При жизни я был свидетелем величественных и пугающих картин. Я видел то, что казалось мне истинным пристанищем загробной жизни, Адом и Раем, и Раздорожьем, которое так же часто именуют Чистилищем. Бесчисленные легионы душ представали перед моими глазами, а преступления, свершенные ими при Жизни, были открыты и очевидны перед судом Всевышнего: короли и простолюдины, святые мужи и  девы, влюбленные и глупцы, их бессмертные души клеймились каленым железом, подвергались свежеванию и четвертованию, их топили в озерах огня и реках кипящей смолы, бросали в ледяные провалы, глубины которых достигали многих миль, их внутренности вырывались из тел, а затем демоны, дьяволы и отвратительные рептилии с множеством голов пожирали их.  Затем они возрождались, и все начиналось сначала, и этот отвратительный круговорот должен был повторяться без конца, вновь и вновь, день за днем, год за годом, пока не прозвучит Трубный Глас.
Но то, что я видел в последних кругах Ада, и самых благостных сферах Рая, так и не смогло подготовить меня к тому, что изо дня в день предстает перед моими глазами на протяжении последних семи веков. То, о чем я писал при Жизни, и кошмары, которые я пережил, не смогли закалить мою душу и заставить ее смириться с пребыванием в этом мире, этом сером царстве теней, этой жизни и нежизни, подготовить к вечному и мучительному танцу, на который обречены все мы.
Я пишу эту историю для вас, мои несчастные товарищи. В поисках истины я странствовал по искаженным просторам этой империи, заглядывая в темнейшие уголки ее сердца, и скрупулезно записывая то, что представало передо мною. Когда другие закрывали глаза и отказывались смотреть на то, что представало перед ними, я продолжал взирать на пристанища силы и склепы Забвения. Когда другие затыкали уши для того, чтобы не слышать бесконечные погребальные песнопения этого сумрачного места, я продолжал внимать им, впитывая эти звуки и пропуская их через себя. Посмотри на эти слова, читатель, и пойми, что написанное мною было создано без какого-либо умысла или обмана, и что описанные мною вещи таковы, какими они действительно были и есть, а не таковы, какими я бы хотел видеть их.

В один из дней в мире появился исполинский разлом, и королевства живых и мертвых оказались разделены вследствие так называемого Раскола. Пропасть между мирами вскоре расширилась до невообразимых масштабов, в результате чего на границе двух миров появился великий Саван. Мир разделился на две части: владения Быстрых, которые со временем стали называть Землями Плоти, и Земли Мертвых, так же известные под именем Подземного Мира.
После того, как мир раскололся надвое, в Землях Теней стало ощущаться присутствие Забвения, пугающего и яростного воплощения безграничной Пустоты. Неизвестно, откуда возникло Забвение, но о его существовании нельзя было забыть, ибо с тех самых пор эта бездонная чернота начала поглощать слабые и отчаявшиеся души. Кошмар Раскола породил из Забвения первых Малфеан, тела которых были покрыты чешуей, тогда как сверкание их клыков навевало смертный страх. Он же выпустил этих тварей на свободу, и за ними повсюду следовали ненависть и разрушение. Они зарылись в глубины Земель Теней, сплетая паутину коридоров и пожирая землю с бездумной и неутомимой яростью, пока, в конце концов, их кошмарные туннели, которым, подобно проходам некоего ужасающего муравейника, не было числа, не породили их собственную тюрьму, именуемую Лабиринтом. Но самым страшным было то, что это ужасное переплетение переходов и пещер вело в самое сердце Забвения.

Великий Харон, которому было уготовано править этим царством скорбей, вышел из числа мертвых душ Микен. Предвидев его появление, Владычица Судьбы приветствовала его, и даровала ему тростниковую лодку, на которой ему предстояло бороздить воды Реки Смерти. На протяжении многих лет одинокая лодка Харона рассекала эти черные воды, ибо он пересек Реку Мертвых из конца в конец, заглянув в каждую из ее крошечных бухточек, и посетив каждый из притоков, куда могла войти его лодка. В конце концов, он достиг дельты, где Река впадала в безбрежное Море-без-Солнца, по берегам которого скитались забытые души. В дельте Реки из темных глубин поднимался Остров Скорбей, представляющий собой выпирающий, исполинский утес. На него практически невозможно было подняться, а пристать к нему вряд ли смогло любое нормальное судно. Но Владычица Судьбы направила утлую лодчонку Харона, и он в безопасности добрался до берегов Острова. Затем, она появилась перед Хароном, и ее глаза пылали темной решимостью, после чего она заговорила с ним, и голос ее был сладок, как небесные речи ангелов.
Знай! За тобой пойдет множество Мертвых, бесконечные толпы которых будут скитаться по Землям Теней, лишенные руководства и света до тех пор, пока ты не протянешь им руку помощи. И среди этих скитальцев ты найдешь Неуспокоенных, которые будут привязаны к Жизни так же, как и ты. Ты должен будешь познать силу Жизни, ибо она остается могучей даже в Смерти. Ты возьмешь десятину с Мертвых, ибо они сами предложат ее тебе, и она скрасит твое собственное пребывание в этом сером мире. Ты поможешь другим обрести их истинный свет, чтобы они смогли покинуть это место и пересечь Море, достигнув Далеких Берегов, где им будет дарован покой.
Преисполненный жаром слов Владычицы, Харон выступил вперед и обратился к Мертвым, скитающимся в Землях Теней. Он поведал этим несчастным душам о том, что рассказала ему Госпожа, и они признали Харона своим лидером. Он направил их вниз по Реке Мертвых к безбрежному Морю-без-Солнца, и научил Мертвых изготовлять тростниковые лодочки, подобные его собственной, и они начали срезать странные растения, которые уже много лет росли в болотах дельты Реки. Харон научил Мертвых плавать по Реке и Морю-без-Солнца, поведав им о Далеких Берегах, и многие из Мертвых прислушались к его словам, преодолев огромные расстояния для того, чтобы наконец-то обрести покой.

Владычица Судьбы во второй раз предстала перед Хароном после того, как Сияющие покинули его, чтобы найти пути, ведущие к Далеким Берегам, и повелела ему спуститься в Лабиринт, бросив вызов Бесконечной Тьме, скрывающейся внизу, Тени Забвения, безжалостной и злобной твари, которая постоянно стремилась утолить свой голод живыми душами. Харон внял словам Владычицы и отправился к Лестнице Вен, где пронизанные кровавыми прожилками мраморные ступени пульсировали гневом Забвения. Сжимая в руках лишь свою косу и лампу, Харон вступил на этот кошмарный путь, ведущий в Лабиринт. Никто не знает, как долго Харон преодолевал хитросплетения лежащих на невообразимой глубине проходов и туннелей, где единственным источником света была его маленькая лампа. Перевозчики, связанные своей собственной клятвой, неустанно патрулировали Реку Мертвых, направляя души к Морю-без-Солнца, и строя догадки о судьбе своего учителя. Звуки великой битвы доносились из провала, в который уходила Лестница Вен, но ни одному из Перевозчиков не хватило отваги для того, чтобы спуститься туда.
В конце концов, Харон появился из этого горестного разлома, и глаза его горели так же ярко, как и лампа, которую он продолжал сжимать в своих руках, а вместе с ним шел древний призрак-кузнец, именуемый Нудри, который долгое время был пленником Забвения. Нудри был необычайно искусен в кузнечном деле, используя в качестве материала души, и Харон даровал ему право и возможность преображать их в Землях Теней.

После того, как Харон вернулся из Лабиринта, он преодолел Реку Мертвых из конца в конец на своей камышовой лодке и, в конечном счете, прибыл на Остров Скорбей, призвав туда Перевозчиков звуками великого рога. Когда его стражи прибыли туда, Харон поведал им о том, что произошло внизу, о том, как он сражался с Бесконечной Тьмой и о том, что его глазам открылся рост Забвения. Харон поведал своим Перевозчикам об исполинской Яме, где души тех, кто остался незамеченным и незащищенным, как, впрочем, и многих из числа тех Неуспокоенных, которые отказались стать Перевозчиками или предпринять путешествие к Далеким Берегам, медленно поглощались лежащей внизу Пустотой.
Немало горьких слов услышали Перевозчики от Харона, ибо он сказал, что они были недостаточно усердны в выполнении своих обязательств перед душами Земель Теней, и они пообещали внять его словам и удвоить свои усилия, защищая несчастные души. Многие доблестные Перевозчики были отправлены во все стороны света для того, чтобы найти какую-то защиту от грядущей угрозы. И после того, как эти Перевозчики ушли, на Острове появились те, кто некогда отправились на поиски Далеких Берегов, и были это Сияющие. Они пришли к Харону, рассказывая о великих Залах Мертвых, где павшие воины и доблестные мужчины и женщины, принадлежащие ко всем народам и кастам, пируют вместе за одними столами. Они поведали Харону о том, что Далекие Берега были реальными местами, наполненными призраками, которые обрели внутренний мир, к которому они так долго стремились.

Вооруженный знанием, полученным благодаря Сияющим, Харон вновь взошел в свою камышовую лодку, и в одиночку пересек Море-без-Солнца, прокладывая свой путь по картам, составленным теми Перевозчиками, которые пересекали его до него. После долгих странствий, он, в конце концов, достиг Далеких Берегов. Харон провел там много лет, и все это время его верные Перевозчики продолжали неустанно противостоять ненавистному Забвению.
Когда в Землях Плоти была основана великая Римская республика, Харон вернулся с Далеких Берегов, неся с собой семь великих знаков, дарованных ему теми Сияющими, которые остались по ту сторону Моря-без-Солнца, и приняли под свою опеку лежащие там многочисленные королевства. В соответствии с этими знаками Харон наделялся властью над мертвыми и становился единственным Магистратом, который был способен судить и выносить приговор всем тем душам, которые уже пришли или должны были прийти в Земли Теней. Эти семь знаков Харон поместил на исполинской железной плите в Землях Теней. В соответствии с властью, которую они предоставляли ему, Харон заложил краеугольный камень Нового Города, Вечного Чертога и грядущего центра цивилизации в этом Подземном Мире Мертвых.

Построенная на семи высочайших холмах Острова Скорбей, Стигия представляет собой город, который подвергался множеству изменений на протяжении минувших столетий, и теперь изначальная цитадель, возведенная Хароном, лишь изредка проступает из-под нынешнего нагромождения несоответствующих друг другу зданий. Если утверждение о том, что город является не просто набором зданий и людей, но живым, дышащим существом, верно, то Стигию воистину можно назвать как худшим, так и лучшим из подобных существ. Цивилизации и империи переживали периоды расцвета и упадка, и последствия этих переломных событий в истории Быстрых всегда ощущались в Землях Теней, так сама Стигия изменялась вместе с ними, причем, во многих случаях, эти изменения оказывались крайне неожиданными и суровыми. Улицы становились то шире, то уже, по мере того, как воды разливающейся реки выходили из берегов, а затем вновь отступали в свое привычное русло. Монументы и здания с ходом лет так же становились то больше, то меньше. Строения времен Республики являются не такой уж большой редкостью в Стигии, хотя, зачастую, они представляют собой удивительное смешение архитектурных стилей: здесь ввысь взметнулись классические колонны, за ними виднеются легкие контрфорсы, чуть дальше умелый глаз без труда узнает палладианские окна, за которыми вздымаются филигранной работы шпили, напоминающие о стиле рококо, соседствующие со строгостью и сдержанностью Баухауса, и все это порождает настоящий белый шум зданий и архитектурных стилей, сочетание которых было бы абсолютно невозможным в любом другом месте.
Последствия различных Вихрей и массовых беспорядков так же отразились на местной архитектуре: многие из средоточий государственной власти были уничтожены в результате сражений или нападений обезумевших Спектров. Восстановительные и ремонтные работы в Стигии являются крайне деликатным делом; в конце концов, многие из старых зданий представляют собой Реликвии, построенные из камня, который невозможно добыть в этом мире. В результате этого все работы, связанные с ремонтом и перестройкой, производятся за счет строительных блоков, изготовленных из душ. Назвать конечный результат "зловещим" будет не совсем верно - слово "пугающий" будет гораздо ближе к истине.
-Из книги "Муниципальные Метаморфозы: История Городской Реставрации в Стигии", Квентина Эндрю Макалая, умершего в 1905

По мере того, как великая империя Рима процветала под властью Цезарей в Землях Быстрых, Стигия превращалась в здоровую, молодую республику под чутким руководством Харона. Мне кажется, что эти первые несколько столетий правления Харона по праву можно назвать золотым веком Стигии, временем, когда этот крошечный форпост в устье Реки Смерти, одинокая цитадель, противостоящая Забвению, стала воистину справедливым сообществом Мертвых, благодаря стараниям своего великого правителя.
В соответствии с велением Владычицы Судьбы, Харон брал десятину со всех мертвых, которые приходили в Земли Теней, требуя плату в две монеты за спуск по Реке Мертвых. Для того, чтобы гарантировать уплату десятины, те, кто приходили в Подземный Мир без необходимой платы, должны были поплатиться своими глазами или руками. Сначала подобные случаи были частым явлением, и призракам приходилось вносить десятину своей плотью, но известия об этом достаточно быстро пересекли Саван и распространились в Мире Быстрых, после чего очень немногие из умерших оказывались в земле без двух монет, лежащих у них в глазницах.

Харон исходил вдоль и поперек все Земли Теней, которые в те дни были бесформенным пространством, где хаотично появлялись и исчезали Ничто. Он в одиночку пересек Реку Смерти и все так же один, весь покрытый шрамами и рубцами, полученными в бесчисленных сражениях, стал лидером, Избранным, которому суждено было принести мир и порядок этому скорбному месту. Из ничего он воздвиг великий Город на семи холмах, и этот город стал посмертным отражением величия Рима. Из отчаявшихся, скитающихся душ, Харон воспитал отважных Перевозчиков, которые сопровождали Неуспокоенных к Далеким Берегам и защищали Республику от Забвения. Из ненадежного форпоста, расположенного на вершине утеса Острова Скорбей, Харон создал Республику, которая стала путеводной звездой этого мира, направляющей души к благословенному Вознесению.

Случилось так, что некогда Вечный Город Рим вскоре распался на множество частей, созданных руками обычных смертных. Нестареющая империя на семи холмах в один миг стала немощной и оказалась на грани гибели.
В самый разгар хаоса, который принесло с собой это ужасное падение, в Землях Теней появились те, кто следовали учению Христа. Эти Рыбники пришли к Морю-без-Солнца, и начали строить свои собственные корабли из выброшенных на берег обломков. Они отринули помощь Перевозчиков и, вместо этого, отправились на поиски "Рая", Далекого Берега, который не был известен ни Харону, ни его ученикам.

По мере того, как Империя Быстрых неуклонно приближалась к своему падению, в Землях Теней так же нарастало беспокойство, которое, в конечном счете, охватило практически всех призраков. Многие говорили о том, что вокруг начало появляться все больше Спектров, сверкающие глаза которых с ненавистью следили за Неуспокоенными Мертвецами. Пожранные Тенью все чаще приходили в Подземный Мир, распространяя повсюду ненависть, разрушение и Забвение. Вскоре они пересекли границу с Миром Живых, вселяясь в тела безымянных варваров, племена которых вскоре начали нападать на владения Рима. После смерти, души этих варваров переходили в Земли Теней. Созерцая перед собой другой Рим в обличье Республики Харона, они так же нападали на него, а за ними, подобно диким вепрям, следовали Спектры. На защиту Стигии были призваны Всадники; Перевозчики отложили свои шесты и весла, чтобы взяться за оружие, обращая его против насильников и убийц. Даже сам Харон вышел на поле битвы со своей боевой косой, и лезвие Сиклос сеяло опустошение в рядах захватчиков. Многие отважные Легионеры пали в этих сражениях, но даже после смерти варвары не могли сравниться с Хароном и его призраками и, в конечном счете, они были отброшены назад. К сожалению, последующая осада Стигии сопровождающими варваров Спектрами, практически полностью исчерпала силы великого Города Харона.

Наш великий лидер Харон полностью сосредоточился на том, чтобы отстроить свой Город из мертвого праха, который усеивал Земли Мертвых. Старая Республика была мертва, и никто из обитателей Подземного Мира не смог бы вновь вдохнуть в нее жизнь. Харон хорошо понимал это, и потому решил создать новую Стигию, следуя примеру великих лидеров Мира Живых, но, не забывая при этом о заветах Республики прошлого, и сохраняя верность велениям Владычицы.
По примеру Цезарей, Харон назвал себя Императором и созвал к себе семерых Сенаторов, которым он даровал титулы Владык Смерти, приказав возглавить различные группы душ, которые приходили к ним. Каждый из Владык Смерти получил власть над определенными призраками, которые делились между собой на основании тех причин, которые привели к их появлению в Землях Мертвых. Те, кто умерли от старости; те, кто скончались в результате тяжелой болезни; те, кто стали жертвами насилия, причем как своего собственного, так и чужого; несчастные, которые погибли вследствие природных катаклизмов - все они стали слугами соответствующих Владык Смерти.
Всадники и Легионеры стали первой великой армией Стигии, ибо Харон назначил их оберегать Город и близлежащие земли, чтобы как можно более ускорить возрождение Империи. И столь важным было восстановление Стигии в беспощадном противостоянии с Забвением, и столь необходимым было то, чтобы этот процесс проходил как можно быстрее и спокойнее, что ряды Легионов и Всадников уже очень скоро достигли невиданной ранее численности, а их представители стали живым воплощением идеалов отваги и верности.

Лишь спустя много веков, последний из Спектров, пришедший в Подземный Мир вместе с Первым Вихрем, был уничтожен или изгнан в скорбные глубины Лабиринта, и когда этот миг все же настал, Харон ступил на улицы Стигии для того, чтобы почтить всех тех, кто сражался за Город во время нападений прислужников Забвения, сохраняя достоинство и честь в борьбе с этими чудовищами после падения Республики. Харон основал Имперский Орден Серпа, и посвятил в его служители всех тех, кто сражался на стороне Республики, включая Всадников и Перевозчиков, которые не покинули Стигию после того, как ее стены обрушились под безумными ударами Спектров. Многие Неуспокоенные присоединились к Харону, восхваляя благородные деяния этих отважных воителей, и вскоре новые призраки присоединились к числу неустанных воинов стигийской армии, которые продолжали патрулировать Земли Теней, надеясь в один из дней вступить в великий Орден Харона. 
Что же касается самого правителя Стигии, то в те дни он полностью посвятил себя восстановлению своего некогда горделивого Города. Нудри и его ученики неустанно работали в кузнице, занимаясь починкой дорог и зданий. Они так же возводили новые строения, включая величественную морскую стену, окружающую Остров Скорбей, не говоря уже о восстановлении великой Ониксовой Башни. Мимолетная природа жизни в Землях Плоти обеспечивала Стигию большим количеством новых рук, которые могли трудиться, прокладывать дороги или выискивать древние сокровища, унесенные безумием Вихря.
Именно в ходе восстановления Стигии, имя Рыбников впервые стало широко известным среди обитателей Подземного Мира. Золотой Корабль Рыбников, доставляющий души к их Далекому Берегу Рая, часто появлялся у берегов Острова Скорбей, забирая с собой множество призраков, питающих надежды на лучшее существование. Кроме того, Рыбники возвели великий Храм на одном из холмов Острова Скорбей, расположенном внутри величественных новых стен Города. Они пришли к Харону и потребовали, чтобы он заплатил десятину их Храму. Харон выслушал их слова, но отказался делать это, сказав, что он служит Владычице Судьбы и всему Миру Мертвых, а не Далеким Берегам. Встреча их продолжалась немало времени, и, в конце концов, Харон сделал мудрое предложение Рыбникам, сказав, что если они поделятся с ним Реликвиями, которые им удалось собрать, то Харон передаст под опеку Рыбников все новые души, желающие Рая,. Это соглашение, известное как Договор Рая, установило порядок в Стигии и закрепило взаимовыгодное сотрудничество между новой Империей и Рыбниками, количество которых постоянно росло.

Обычно духи животных не пересекают Саван. В Землях Теней у этого правила было всего одно исключение: исполинские черные жеребцы, которые некогда скитались по топким берегам Реки Мертвых. Прирученные самим Хароном в давно забытые дни, они с незапамятных времен служили Владыкам Смерти и элитным частям Легионеров, именуемым Всадниками. Достаточно любопытно то, что эти скакуны не погружались в Дрему и не требовали пищи, и никто из призраков не знал, каким образом они поддерживали свое существовании на протяжении всех этих веков. Известно лишь то, что они исключительно опасны в сражении, способны мчаться быстрее ветра, и абсолютно верны избранным ими хозяевам.