Историки думают об Инквизиции как об ужасном проявлении католической церкви, которое существовало с 1231 по 1834 год. Но Сородичам, у которых есть хоть какой-то инстинкт самосохранения известно, что Инквизиция не исчезла в 19 веке, что она существует и по сей день и возможно в еще более пугающей форме. Некоторые смертные из современной Инквизиции вызывают ужас у современных Сородичей.
Простые люди, историки и даже высшие церковные чины, включая Папу, ничего не знают о современной деятельности Инквизиции, так как эта организация крайне засекречена. Нынче она носит название Общество Леопольда и хоть в основном и состоит из католиков, но они уже не единственные ее члены. Члены Инквизиции ставили своей целью искоренение вампиров и других сверхъестественных существ, и она в течение 17 лет находилось под энергичным управлением монсеньора Амелио Карпаччио. Однако после того, как год назад его хватил удар, Общество охватил внутренний кризис, который назревал в течение последних десяти лет.
Безбожность двадцатого века заставила поверить всех, кроме самых пылких инквизиторов, что Апокалипсис не является неизбежностью, что конец света не произойдет ни в конце второго тысячелетия, ни в конце двадцать второго. Однако каждый из членов Общества почувствовал, что Враг готовиться к смене тысячелетий и возможно совершит ужасные деяния мирового масштаба. В то время как некоторые Леопольдовцы опасаются, что Спаситель может никогда не вернуться (хотя об этом никто и не говорит открыто), все они осознают реальную угрозу для человечества, которую представляют из себя создания тьмы здесь и сейчас. И что еще хуже, человечество, которое Инквизиторы защищают, рискуя своими жизнями, стало походить на этих злобных существ и даже принимать их. Моральные принципы Общества так же упали в результате возвращения практики пыток, которые Карпаччио запретил как вещь, неприемлемую для Инквизитора. Разумеется, тайно и неофициально они применялись и раньше теми членами Общества, которые считали их необходимыми.
Весь этот страхи и неопределенность привели к власти лидера, которая уверенна в себе и своих методах (особенно в 212 методах пыток, которые она вернула первым же делом, как только стала Верховным Инквизитором) – Ингрид Байер, которая ранее являлась Архиепископом Австрии и которую за глаза называли «Настоящей Железной Девой».
Вампиры никогда не осознавали, как относительно легко им не-жилось во время руководства Карпаччио. Правление старого и почтенного охотника было ознаменовано уничтожением множества вампиров и гулей, поэтому Сородичи предпочитали проявлять осторожность в отношении Инквизиции. Однако существовали достаточно храбрые (или глупые) вампиры, которые намеренно противостояли Обществу, а так же небольшое количество наглых и умных Сородичей, которые делали инквизиторов своими пешками в Джихаде. Теперь же среди старейшин ходят слухи об инквизиторах, которые предали своих хозяев-Каинитов, высокопоставленного Вентру и его соперника Ласомбру. Скорее всего, эти два Сородича до сих пор томятся в неизвестной темнице, подвергаемые пыткам охотников. Неонаты рассказывают истории о котериях, которые были уничтожены вооруженными мечами инквизиторами, которые раньше не демонстрировали никаких признаков мастерства и хороших боевых навыков. Сильнее же всего детей Каина пугают сообщения об убежищах, которые не подвергались нападением в течение десятилетий, а недавно были уничтожены при помощи напалма.
Разумеется, причиной всех этих событий является Байер. Лишь некоторые старейшины смогли сопоставить чистку в рядах Общества и появление нового Верховного Инквизитора. Цензоры Общества покарали почти всех членов, которые активно шпионили для Сородичей, значительную часть тех, кто «симпатизировал» Проклятым и несколько ни в чем неповинных Леопольдовцев, которые просто хотели исследовать суть проклятья. Лишь несколько кротов смогли пережить чистку в Инквизиции и теперь живут в страхе перед тем, что их сотоварищи раскроют их. Так же Каиниты, опасаясь, что Общество может устроить им западню, по большей части порвали связь со своими тайными шпионами.
Инквизиторы стали сильнее, однако они ослабели кое в чем другом. Хотя Байер приказала снова накалить жаровни, смазать дыбы и плавить свинец в подземельях Инквизиции на всех пяти континентах (Азия по-прежнему находиться вне компетенции организации), использование пыток по-прежнему является спорным вопросом. Большинство ратовало за возвращение этих методов, однако кое-кто ненавидит эту практику. Настоящее проблемой является то, что все эти жестокости лишают Инквизицию ее самого могущественного оружия против вампиров: Истинной Веры. Без нее кресты, святая вода и другие святые реликвии бесполезны – в руках неверующего они не действуют на Сородичей. Монсеньор Карпаччио крайне хорошо понимал, что пытки любого существа подтачивают душу и веру, даже если это существо – нежить. Он видел в уничтожении вампиров не убийства («Соно гиа морти» любил он говорить. «Они уже и так мертвы»), а милосердие, и он считал, что пытки опускают охотника до уровня его жестоких врагов. Однако Верховный Инквизитор Байер, свято уверенная в правоте своего крестового похода и своих методов, не разделяет подобного мнения. Что необычно, она являются редким примером инквизитора, который является искусным мучителем и обладает Истинной Верой. Как оказывается, эти две вещи не всегда взаимоисключают друг друга.
Общество Леопольда может заплатить дорогую цену за то, что выбрало Байер своим лидером. Она провозгласила священную войну против Сородичей и их приспешников (она даже в оборотнях видит помощников вампиров), в которой большинство инквизиторов должно принять участие. Она открыла тренировочные лагеря в Пустыне Черной Скалы, что в Неваде, и в Пиренеях, что в Испании, и таким образом повысила готовность организации к этой войне. Теперь каждый инквизитор носит с собой меч-трость и умеет им пользоваться. Байер лично инструктирует своих подчиненных, как организовывать охоты. Однако к сожалению она не смогла привить своим солдатам моральные идеалы, которые жизненно необходимы. Алкоголь, депрессии и пристрастие к порнографии стали обычным явлением среди Леопольдовцев. К тому же не исключено, что кое-кто из этической элиты Общества может отречься от своих товарищей из-за пыток, хотя сейчас они и выглядят абсолютно лояльными. Что же касается Байер, то она может стать Верховным Инквизитором с самым кротким сроком правления в этом веке, если она доставит слишком много проблем Сородичам – а она их доставляет.

В Мире Тьмы смертное правительство постоянно сталкивается со сверхъестественным, на него влияют заговорщики и тайные общества столь различные, что их и не перечесть - и все это в придачу к множеству фракций вампиров, которые считают себя мастерскими кукловодами. В определенной мере, различные влияния сталкиваются друг с другом и не срабатывают из-за таких банальных вещей, как бюрократия или чья-то жадность.
Однако иногда кое-кому чудом все же удается что-то разузнать во всем этом хаосе – например, Агентство Национальной Безопасности «недавно выяснило» об угрозе, исходящий со стороны Сородичей, и как ни парадоксально, благодаря механизмам, работающим по теории хаоса. Тернистыми путями АНБ, разведывательное агентство правительства США, получает оборудование, которое позволяет отличать вампиров и гулей от обычных людей. С удивительным рвением и в полной секретности, эта организация разместила свои «хаососкопические сканеры» в Интернациональном Аэропорте Далласа, в Пентагоне, Старом здании Исполнительного управления, Капитолии и Белом Доме под видом новых металлоискателей. Примечательно, что никто вне АНБ не подозревает о назначении нового оборудования, включая операторов этих самых детекторов. Даже президент не подозревает о том, что за ним и его штатом ежедневно наблюдает АНБ, разыскивая так называемые «черные тела» (отсылка к внешнему виду Каинита на хаососкопе). Даже в самом АНБ лишь трое людей знают все правду: генерал Рекс Шивер, а так же полковники Алекс Ридей и Джордж Джонстоун. Если к ним прибавить еще сотрудников наблюдения, то это число увеличится примерно до двух дюжин.
Осторожность АНБ в этих вопросах частично противоречит установленной процедуре. Страдающие паранойей шпионы не доверяют никому, особенно другим агентам. Люди Шивера даже не дают никакой информации о вторжении «черных тел» в правительство гражданскому персоналу АНБ. К тому же возникает вопрос, насколько влиятельными могут быть эти нечеловеческие сущности: может они уже контролируют ФБР, ЦРУ, Конгресс и президента? Так же, что еще важнее, АНБ само до конца не понимает, с чем имеет дело: они знают, что те, кого они обнаружили - не совсем люди, но не знают чем в точности являются эти «черные тела».
Поимка такого скрытого наблюдателя является основной причиной использования хаососкопа, и остается ею с того самого момента, когда начальство АНБ впервые увидело эти машины на демонстрации их в штаб-квартире Отдела Паранормальных Исследований, Вермонтском мозговом центре. После того, как генерал Шивер мельком увидел призраков, суетившихся в Подземном мире, он решил, что ученые ОПИ открыли некое параллельное измерение, а не существ загробного мира. Затем он потрудился над расширением полномочий ОПИ, и протолкнул установку модернизированной версии хаососкопа в Белом Доме. После того как было истрачено четыре месяца и миллиард долларов, ветеран Холодной войны увидел существ, похожих на тех, что он видел в ОПИ. Те, кого он видел, были гулями и вампиром, присутствовавшими на торжественном обеде, однако при просмотре через хаососкоп их было легко перепутать с неупокоенными мертвыми. Поэтому он сделал абсолютно логичный вывод - эти сущности из параллельной реальности вселились в вашингтонских сотрудников, чтобы манипулировать правительством. Разумеется, он ошибся, но он был недалек о правды.
В некотором роде, правящая верхушка АНБ со своими дорогими игрушками «изобрела велосипед». Разумеется, можно было бы сэкономить кучу денег, если бы кто-нибудь догадался установить специальные инфракрасные камеры, чтобы вычислять Каинитов по температуре тела. Однако даже без них генерал Артур Клиффорд, предшественник Шивера, понимал лучше, кем на самом деле являются Сородичи.
К сожалению, об этом было многим известно, поэтому неизвестные Каиниты смогли дискредитировать Клиффорда и заставить его подать в отставку. После того, как Клиффорд был дискредитирован как легковерный и заблуждающийся сотрудник, Шивер, Райли и Джонстоун пробилось в верха АНБ, так как скептически относились ко всему сверхъестественному. Разумеется, они знают многое из того, что знал Клиффорд, и кое-что сверх того, однако они интерпретируют эту информацию иначе. Например они осведомлены о предателях в своих рядах, Брюсе Хиггинсе и Фелисити Прайс. Так же АНБ вычислило вампиров, которые контролируют этих пешек. Агентство уже составило список тех, кого оно называет «замеченными вне измерений», с их «обычными» контактами. Когда Шивер и его сотрудники поняли, какое влияние Сородичи имеет в бизнесе, правительстве и средствах массовой информации, то «разведывательная война» стала выглядеть все более дорогим удовольствием. Когда придет время, агенты АНБ, оснащенные размывающими облик костюмами с глушителями ауры и зеркальными лицевыми масками первыми узнают, готовы ли они к битве. И когда придет тот час, Дети Каина узнают, как они недооценивали технологии, а обладатели технологий в свою очередь узнают, что мире полно странных вещей, которых наука и здравый смысл никогда не смогут объяснить.
Разумеется, благодаря скрытости устройства, другие федеральные разведывательные и правоохранительные агентства (и даже находящийся вне особого круга гражданский персонал внутри АНБ) ведут себя так же, как и до изобретения хаососкопа. В ЦРУ и ФБР лишь несколько агентов знают кое-что о сверхъестественных существах (причем некоторые из них являются кротами АНБ, засланные еще Клиффордом). Например, тайное отделение Бюро Департамент Особых Дел (так же известный ДОД) знает лишь немного о связях сенатора Джесси Граббхолба с нежитью. Также, падение Клиффорда еще более затруднило получение денег для исследования чего-либо сверхъестественного.
Но что хуже всего, все эти исследования замедляются невероятной бюрократией. В Центре Эпидемиологического Контроля, расположенном в Атланте, несколько правильно расположенных особ, большинство из которых находится под мысленным контролем вампиров, покрывают инциденты связанные с «подозрительными» кровью и телами (то есть с Каинитами). Сородичи сознательно не заводят много привязанных узами крови прислужников в эпидемиологических службах, так как даже в гулях витэ можно отличить от нормальной крови при помощи химического анализа. Это также защищает их от выявления хаососкопом. Никакое оборудование неспособно распознать жертв Доминирования. И все же, довольно высока возможность того, что ключевое доказательство проскользнет мимо внимания этих стражей и даст законным сотрудникам агентства полную картину происходящего. На штатном, окружном и муниципальном уровне, ситуация в правоохранных органах во многом напоминает ситуацию в верхах: большинство обычных полицейских, шерифов и патрульных просто делают свое дело и не подозревают о тех, кто борется по ночам за влияние над ними. Существуют и гули-полицейские, однако большинство из них находятся под наблюдением АНБ. И так же, как и на верху, мириады попыток сохранить Маскарад или же нарушить его, задержать одного или арестовать другого заканчиваются переливанием из пустого в порожнее, и полицейские продолжают заниматься своими обычными делами...