Мужчины могут принимать любое участие в деятельности Дворов, но не задавать вопросы королевам или любому Предку – женщине. На первый раз сделают строгое предупреждение, на второй предложат покинуть Двор (по крайней мере – отправится в Сингапур), а на третий последует крайне высокоцеремониальная казнь. Такие казни часто оказываются поводом для попойки для Пенангаллан и ее семьи.
Когда Кин-дзин начали появляться массово, Пенангаллан были на пике мощи. Те Каиниты, что встречали этих могущественных Катаян в джунглях и деревушках Золотых Дворов, или исчезали навсегда или, после такой встречи, убегали. Пока акума недавно вновь не стали насущной проблемой, королевы Золотых Дворов разбирались с Каинитами уже через неделю после их прибытия. Сам Роберт Педдер потерял несколько Детей в джунглях. Теперь, когда Дворы отражают нашествие акума, некоторые прибывшие Каиниты могут просуществовать в джунглях немного дольше.
Возможно, мощь Золотых Дворов в их примечательном разнообразии. В их распоряжении, благодаря своей гибридности, мудрость нескольких культур – индийской, китайской, полинезийской, аборигенов Австралии и многих других. Золотые Дворы восприняли множество культурных элементов тех островов, что были под их крылом. Так, Тигры-Дьяволы известны тем, что впечатляюще эффективно использовали в бою остроги, испытывая поверье о принесении ими удачи.
Ничто не обеспечило Золотым Дворам такого распространения, как частое использование Пенангаллан Синтая Нефрита. Семья Пенангаллан может с легкостью пробежаться по океану к соседнему острову, чтобы поесть. Если забег занимает больше одной ночи, они могут погрузиться на морское дно и пересидеть под илом до заката. Таким образом, дикие королевы Куэй-дзин управляют большей территорией, чем Двор Крови.
Путешествие между островами по поверхности воды – рискованное дело для Куэй-дзин Золотых Дворов, потому что они заполучили себе в вечные враги Саме-бито, акул–оборотней. Причины ненависти забыты, но поговаривают, что Тигры-Дьяволы Золотых Дворов пристрастились к вкусу Ци и плоти акул-оборотней. По всем океанам эти оборотни выслеживают бегущих по воде Куэй-дзин. И их возмездие безжалостно.
Величайший позор Золотых Дворов в том, что они постоянно на грани захвата акума. Ни один другой Двор не наполнен так демонопоклонниками. Повелители Яма, и, более всех других, Рангда, Повелительница Эпидемий, желают получить полный контроль над Золотыми Дворами и использовать их как свою основную базу. Войны и злодеяния последних двухсот лет оставили после себя явные следы осквернения. Еще в Четвертую Эпоху Повелители Яма разлагали Двор Алого Феникса и использовали местных Куэй-дзин, после того, как они становились акума, как оружие против других Дворов. Когда Двор Алого Феникса был готов пасть, пешки Повелителей Яма были остановлены наиболее почитаемой Бодхисаттвой Пяу Паюнг и ее спутницами – Пенангаллан, следующих Дхарме Тигров-Дьяволов. Первое применение Синтая Плоти произошло во время этой потрясающе жестокой битвы. На одиннадцать ночей джунгли стали местом самого кровавого побоища на памяти Куэй-дзин. На двенадцатую ночь Пяу Паюнг и пятеро ее Пенангаллан разорвали последнего акума. Затем грозная старейшина вернулась к своим делам в джунглях, оставив одну Пенангаллан восстанавливать Двор.
Двор Крови всегда был готов оказать «помощь» и принести в джунгли правильную систему правления. Но потеряв там многих Предков, он отступил, предоставив Золотым Дворам развиваться, как им хочется.
На много лет Повелители Яма оставили Юго-восточную Азию без внимания. Но за последние двести лет демоны получили достаточно глупых Куэй-дзин, продавшихся им в обмен на могущество. И ничто так не помогает Повелителям, как рыхлая и полуформальная организация Дворов. Единственные Куэй-дзин, которые тестировались на принадлежность к акума были Пенангаллан. Вне их рядов акума гораздо больше. Не совершая явно ничего плохого, эти пешки Повелителей Яма могут без опаски жить веками, повышая свою социальную значимость, исполняя волю своих господ и подтачивая Дворы, как термит подтачивает фундамент храма. Теперь, на переломе тысячелетий, акума достаточно, чтобы потрясти основы Золотых Дворов. Их боевые возможности сопоставимы даже с возможностями королев Пенангаллан.
Ключевые фигуры Золотых Дворов постоянно попадают в услужение Повелителям Яма. Это происходит достаточно часто, чтобы стать источником черного юмора в Квинконксе. Пусть павшие попадаются – или показывая неприемлемые способности, вроде Адских Кружев, или разоблаченные Бодхисаттвами, – но урон, нанесенный ими Двору и душам тех, кто их окружал до раскрытия этого маскарада, неисчислим.
Золотые Дворы отвечают на нападения Повелителей Яма также, как отвечали на нападения других врагов – становясь более ужасными, чем их противники. Нигде в Срединном Царстве нет столько Тигров-Дьяволов, как в этих Дворах. Изучая, перенимая и улучшая стратегии самих Повелителей Яма, Золотые Дворы надеются стать еще большими демонами, чем те, что угрожают им. Они могут и преуспеть… к сожалению.