Тигры-Дьяволы так же отстраняются от Холодного Разума, как мы к нему стремимся. Можно подумать, что спокойствие оскорбляет их путь – уж с таким упорством они его избегают. Боль, которую мы игнорируем, они изучают, усиливают и почитают, подобно детям, которые с удовольствием расчесывают ссадины и шрамы. Удовольствие, которое они получают от следования своей Дхарме, остается для нас загадкой. Мы побывали в Йоми и написали сотни книг о природе Преисподних. Мы знаем как и чем живут демоны, и почему какой бы то ни было Куэй-дзин может вообще стремиться к этому нескончаемому падению остается загадкой, которую не можем разгадать даже мы.
Однако это не мешает нам восхищаться Тиграми-Дьяволами. Если подумать, фокусники часто используют одну руку, чтобы отвлечь публику от того, что они делают другой. Тигры-Дьяволы именно этим и являются – тем, что отвлекает внимание врагов от нас и наших обязанностей пред Небесами. Они шумят, пугают детей, раздувают пожары, причиняют боль и делают из самих себя великолепные мишени. Пока они привлекают к себе внимание, мы можем спокойно проанализировать ситуацию и ускользнуть незамеченными. Высокая смертность среди Тигров-Дьяволов очень печалит, но в этом нет ничего удивительного. Потери пехоты всегда выше, чем у незаметных разведчиков. Мы не следуем их приказам, но ценим их методы. Это делает нашу работу гораздо проще.

Мы – дипломаты. Соответственно, мы должны смочь найти взаимопонимание с представителями любой другой Дхармы. И из всех путей, самые сложные в этом плане Журавли.
Они хотят спасти мир от него самого. Как благородно, как величественно. Как глупо. Отдельные люди могут спасти себя, достигнув Сотни Облаков, но судьба одиночки – дело только этого самого одиночки. Журавлям не стоит взваливать на свои плечи просветление всего мира. Попытки сделать это превращают их в мучеников. И весьма глупых, наглых мучеников. Колесо невозможно повернуть назад, Шестая Эпоха наступит, и все их вечные крестовые походы не остановят пришествие Императора Демонов больше, чем на час. Убеждая Куэй-дзин в обратном, Журавли отвлекают их от дхармического поиска – единственного, что может их уберечь от приближающейся бури. Возможно, самое раздражающее в Журавлях то, что они все формулируют обязательствами, как если бы они имели малейшее представление о моих обязательствах пред Небесами. Но в то же время, я должен признать, что они весьма находчивы и изобретательны. Признавая обязательства, благородство и спасение мира только на словах, они в определенных ситуациях берут все под свою ответственность и ведут за собой других. Мы восхищаемся таким способом воодушевления и единения, и мы могли бы их даже любить, если бы не их невероятная самоуверенность. К сожалению, в истории Срединного Царства множество раз случалось так, что Журавли – полные идеализма и обязательств, но совершенно лишенные стратегической жилки – втягивали Костяных Цветков в свои великие планы по спасению мира и приводили их к Окончательной Смерти. Когда происходят такие несчастья, они лишь напоминают нам о прошлых неурядицах.
Один из самых неблаговидных таких случаев произошел несколько столетий назад, когда семья Журавлей пришла в библиотеку Чунциня и попросила Предка Кости уничтожить все известные копии некоторых «опасных» манускриптов, которые там хранятся. Когда она им вежливо отказала, Журавли попытались ворваться в библиотеку и самим исполнить это обязательство. Теперь, в Йоми, они полностью свободны от обязательств пред Небесами, и у них есть великолепное место, с которого можно наблюдать коронацию Императора Демонов.
Журавли невероятно любят начинать речь с «Ты не должен…». Полные предубеждений, они не видят, что любое знание ценно. Они слышали, что за книги мы храним в Чунцине, и они хмурятся и говорят нам, что эти книги должны быть уничтожены. К счастью, нам лучше знать. Небеса благоразумно назначили книжников познавать, а моралистов – следить за обществом.

Когда у человека болит палец, он знает это, и может получить помощь. Когда поражен его разум, он не ищет помощи. Многоножки следуют путем, которого мы не понимаем, и если бы мы решились судить, то назвали бы его больным. Одну ночь Многоножка твой друг и союзник. На следующую – он пытается оторвать тебе голову. А на третью он забывает твое имя и не понимает, почему ты имеешь на него зуб. Это не здравый путь к просветлению, и следующие ему не могут считаться союзниками, товарищами и даже инструментами. Они утверждают, что ищут мудрости во множестве жизней. Но если это так, то не мудрее было бы из каждой жизни выносить союзников и другие ресурсы? С нашей точки зрения, это выглядит, как если бы они снимали и надевали маски, и утверждали, что чего-то тем самым познали. Такое чувство, что они желают стать Юйлань-дзин.
Мы можем понять их стремление к балансу (Костяные Цветы стремятся поддерживать баланс межу своими Хунь и П`о, чтобы не быть отвлеченными ими), но Многоножки, похоже, потерялись в вечных метаниях из крайности в крайность. Ощущение приятной температуры не обрести, попеременно поджаривая и промораживая себя. Соответственно нельзя почувствовать баланса и если в один день быть несбалансированным в сторону Инь, а в другой день – в сторону Янь. Если ради понимания смерти мы сидим на пороге Миров Инь и постоянно общаемся с призраками, то Многоножки создают все новые личности позволяют им раз за разом умирать. Нам это напоминает биение головой о камень, чтобы понять суть твердости. Множество стараний и страданий ради гранов просветленности.
Единственное, что роднит нас с Многоножками – любовь к загадкам. Мы можем общаться с ними лучше, чем с представителями любой другой Дхармы. Но они забывают наши слова, когда снимают маску, которую носили при разговоре с нами. Мы делимся с ними озарениями, но не рассчитываем, что они запомнят их. Более того, мы держимся от них в стороне. Они слишком несосредоточенны и непостоянны, чтобы делать из них союзников, и слишком ненадежны, чтобы использовать их в качестве орудий. Довериться им однажды – наивно. Довериться им дважды – просто глупо. Хоть и не считая их угрозой, мы предпочитаем общаться с ними насколько это возможно редко.

Они воплощают все то, что не нужно нам. И они – все то, чем мы не желаем быть. И как же нам после этого их не любить? Иногда нам кажется, что все Срединное Царство было построено танцем Дракона и Тени. Они выдергивают нас из грез, а мы удерживаем их от танцев на краю пропасти. Они – тот жар, что мы понижаем. Та ярость, которую мы успокаиваем. Те страсти, от которых мы избавляемся. Мы лишаем их недальновидности. А они нас – нашей врожденной апатии, незаметности и бесшумности.
Мы достаточно узнали, чтобы видеть ту природную связь между нашими Дхармами. Наше стремление к Черному Металлическому Яйцу может легко отвлечь нас от насущных нужд Срединного Царства. Бьющиеся Драконы были созданы Небесами, чтобы мы могли применить наши познания на практике. Равно как и мы были созданы Небесами, чтобы направлять их несдержанность в нужное русло. В соответствии с первой заповедью, они не дают нам застыть, а мы не даем им совершать глупости.
Я не буду спорить с тем, что всегда нужен кто-то, чтобы воплощать идеи в жизнь. И дети Сияющей Шкатулки Фениксов подходят для этого лучше всего. Они – исполнители, инструменты, тело, которое отбрасывает нашу тень. Они надежны в своем рвении, и мы уважаем это. Из всех Дхарм мы лучше всего сходимся с Драконами. Они надежнее Многоножек, менее самоуверенны, чем Журавли, и менее агрессивны, чем Тигры-Дьяволы. Тени и Драконы – две стороны одной монеты.
Можно сказать, что нас нисколько не расстроит полное исчезновение упрямых Пенангаллан Золотых Дворов. Они не признают ценности наших знаний и не осознают нашей пользы друг для друга. Переизбыток Янь не дает им развиться выше шестнадцатилетнего подростка, и их страсти настолько сильны, что наша мудрость не способна пробиться в их головы. Возможно, величайшим нынешним дисбалансом в Срединном Царстве является недостаточность Костяных Цветов в Золотых Дворах. И эту проблему мы исследуем даже сейчас.

Сложно странствовать, если все время смотреть назад. Эти печальные Куэй-дзин так отягощены своим желанием снова жить, что неспособны хоть с каким-то эффектом использовать свой статус посланцев Небес. Они растрачивают свое Второе Дыхание впустую, стремясь помочь тем, по отношению к кому совершили ошибки. А как только все, кем они пренебрегали, умирают, они осматриваются вокруг и задумываются над смыслом собственного существования. Они не могут понять, что они не живы, но и не мертвы. А также, что их жизнь в качестве Куэй-дзин можно использовать не только на игру в семью и искупление грехов прошлого. Немного мест настолько же неоправданно печальны, как Двор Биджали. Как Куэй-дзин могут так заблуждаться?

Эти непрофессионалы Срединного Царства стремятся познать все, но лишь чтобы отвлечь себя. Они не способны получить никакого просветления, из того, что они изучили. Если сделать два шага вперед и два шага назад, это не будет означать, что вы прошли четыре шага. Любое странствие, предпринимаемое подобным образом, обречено на провал.
Мы тоже ценим сдержанность, но не в обучении.

Если бы не солнце, мы все воображали себя богами. Если бы хоть один из этих дурней посмотрел бы в Око Небес, то их вера в собственную божественность перестала бы сбивать с пути других Куэй-дзин.
Некоторые старейшины Костяных Цветов утверждают, что в появлении этой ереси есть и наша ответственность. Их глупость – отличный пример того, что происходит, если Чин-мэй не поймать и не привести ко Двору, где ему покажут истинные Дхармы. Если эта ересь – наша ответственность, то нам придется разыскать всех этих еретиков и предпринять все необходимые шаги, чтобы лишить их этих ложных взглядов, и, тем самым, не дать Колесу Эпох вращаться еще быстрее, чем оно вертится уже.

Если бы они не были настолько суеверными, то были бы Костяными Цветами. Исполнение приказов каждого ростка бамбука и речного камня – долгий путь к просветлению. Да, духи мудры. Да, иногда их надо отблагодарить за помощь. Но это лишь один листок на дереве. Понимают ли Бирюзовые Покрова, как духи над ними подшучивают? Если бы я был духом, то я тоже попользовался бы олухом, который считает, что я изрекаю волю Небес. Мы должны быть товарищами духов, а не их рабами. Сосредоточившись строго на одной стороне нашего существования, они теряют из виду нашу большую роль в Срединном Царстве. Небольшое обучение общению с духами немало поможет этим дурням.