Думается, следует начать именно с этой темы, идя, так сказать, от фундамента.
Итак, в чём у нас заключается основная черта сеттинга WtA? Основная его черта заключается в том, что Вселенная, или, по терминологии протагонистов, Теллуриан, состоит из двух теснейшим образом взаимосвязанных частей - материальной, кою мы для удобства будем называть просто Землёй, и духовной - Умбры1. У каждого предмета, вещи и идеи на Земле есть своё умбральное отражение и наоборот: существа и явлений духовного мира так или иначе отражаются в материальном. Повторюсь, что связь Земли и Умбры именно взаимна: если уничтожить, например, дух дерева, или здания в Умбре, то дерево в материальном мире засохнет, а здание развалится. Массовое же истребление духов может превратить участки материального мира, лишившиеся своей духовной половины, в абсолютно безжизненные пустыни из пыли и праха. Но в свою очередь, если мы срубим вышеупомянутое дерево на Земле, а на его месте устроим свалку, то дух дерева постепенно истает, или превратится в иного, куда более неприятного духа. Ближайший к Земле слой Умбры, где такое взаимодействие наиболее наглядно - Пенумбра; а слой, где это взаимодействие становится опосредованным, происходящим на уровне идей и метафор, а не непосредственных отражений - Ближняя Умбра. Там находятся умбральные Царства - особые миры, «обращающиеся вокруг» Пенумбры, каждый со своими законами. Некоторые Царства выражают какой-то аспект материального мира, другие - волю могущественных духов, обитающих в слое, который лежит за Ближней Умброй. Этот слой - Глубокая Умбра, странное и живущее по труднопостижимым (в лучшем случае) для смертных пространство, в котором влияние материального мира становится исчезающе малым. Сильнейшие и наиболее загадочные из духов, включая Триаду основных движущих сил вселенной, обитают именно здесь: в Ближней Умбре могут существовать лишь их воплощения и эманации, умалённые в достаточной степени, чтобы уместиться в сравнительно узкие рамки условно-человеческого восприятия. Существование Глубокой Умбры и его обитателей является одним из доказательств того, что всё же именно дух, а не материя, является основной движущей силой Теллуриана.
Вся Умбра в целом отделена от Земли Преградой, которая не позволяет материи и духу свободно взаимодействовать. А Глубокая Умбра дополнительно отсечена от, так сказать, «Земной сферы» ещё одним препятствием, именуемым Мембраной. Следует отметить, что хотя Преграда и Мембрана существуют с незапамятных времён2, они до сих пор инстинктивно воспринимаются оборотнями и большинством обитателей Умбры как неестественное новообразование, препятствующее гармоничному взаимодействию духа и материи. Что может произойти, перестань они существовать, смертным, включая даже самых мудрых и многознающих оборотней, неизвестно, а если кому-то из духов и под силу это оценить, у него нет возможности, либо желания перевести это в понятия, доступные условно-человеческому разуму. Скорее всего произойдёт нечто хорошее, но вот будут ли мир и его обитатели хотя бы в общих чертах напоминать свою нынешнюю форму - большой вопрос.

Что же из себя представляют обитатели безграничных (в буквальном смысле слова) пространств Умбры, о которых говорилось в предыдущей главе?
Об основных свойствах духов есть разные мнения. Точно известно, что наиболее могущественные из них бессмертны вообще; что духи послабее, обитатели Пенумбры, существуют, пока существует их «отражение» в материальном мире; что духов можно убить навсегда, хотя и с большими сложностями, чем смертных - требуется не только разрушить их умбральное тело, но и выкачать из останков Гнозис (это могут делать как Гару, так и другие духи). Дальше начинается область споров. Некоторые источники даже представляют их как существ лишённых свободной воли в человеческом понимании и являющихся лишь отражением какого-либо элемента мироздания, с раз навсегда определённой «программой». Однако вместе с тем, мы можем наблюдать в игровой литературе предостаточно духов, обладающих вполне себе выраженными эмоциями и индивидуальностью. Вдобавок, постоянно подчёркивается загадочность едва ли не большинства обитателей Умбры и сложности связанные с пониманием их движущих мотивов, что не слишком-то вяжется с вышеприведённой точкой зрения.
На мой взгляд, главнейших свойств, коими духи отличаются от смертных, всего два. Представить же их себе проще всего следующим образом (по крайней мере в отношении тех духов, которые достаточно малы, чтобы вообще как-то описываться человеческими терминами). Во-первых, если взять человека, то его сознание мы можем поделить на несколько накладывающихся но не сливающихся полностью «сфер», назвав их, ну скажем, разумом, эмоциями и подсознанием, да к этому добавляется ещё его тело, со своими особыми потребностями и проблемами. Так вот, схематично разделить духа подобным образом невозможно. Мысли, чувства и телесные функции в нём не разделены и, допустим, испытывать стремление усилиться, потеснив менее сильных соседей по Умбре, но подавлять его силой воли дух не может. Если он вообще испытывает подобное стремление, значит он уже злобный бэйн3, потому что какой-то отдельной части его существа, коя могла бы запретить ему им следовать, в нём просто нет (в большинстве случаев он не может и скрывать свою трансформацию в течение сколь-либо длительного срока, поскольку духам, за достаточно редкими исключениями, очень сложно казаться не тем, что они есть - то, как они представляются окружающим выражает саму их суть).