Глава третья: Дом Огня и Камня.
Фьюзон, в колеснице с крылами стальными,
Лучи огня испускавшей, вознесся; его пламенеющий лик
Неистовством рдел; Сиянье волос его и брады
Спадало на  плечи могучие и широкую грудь.
В дымных клубах неслась колесница,
И десница его пылающая багровела в этом дыму,
Гнев и ярость сплавляя в сферу огромную,
Что камнем громовым стала,
Сын Уризена мук молчаливых.
- Книга Ахании, Уильям Блейк
Господь знал: чтобы создать что-то из ничего, чтобы из абсолютной пустоты сотворить Вселенную, Ему понадобится нечто более материальное, чем дух и эмоции. Ему нужны были пространство и измерения, в которых можно было бы строить, твердое вещество, которое стало бы строительным материалом для Вселенной, и физические законы, которые управляли бы им. Ему нужно было, чтобы Мироздание стало материальным, поэтому Он сотворил Мастеров, ан-гелов вещества и формы, необработанного камня и танцующих электрических разрядов, кото-рые воплотили бы Его великий замысел в реальность.
Но Мастера обманули Его ожидания, как и все прочие ангелы Творения; они были слиш-ком увлечены своим делом и слишком верны ему, они слишком сильно пеклись о сконструиро-ванной ими Вселенной и о людях, в появлении которых принимали участие, чтобы позволить Творцу продолжать Его тираническое правление. Из-за любви к человечеству Мастера пали и стали Преступниками, вызывающими страх и отвращение в людях, которых они так любили.
Но Аннунаки поняли: чтобы завоевать любовь человечества, мятежа – отказа от любви Самого Господа – недостаточно. Они по-прежнему были обречены находиться вдали от людей, быть для них лишь смутными формами, воплощающими страх и власть. Люди уважали, даже почитали их, но не любили. Поэтому Преступники обратились к вещам хорошо понятным: к камню и металлу, инструментам и оружию. Лучшие из них посвятили себя служению человече-ству, помогая ему своими изобретениями, лелея невостребованную любовь и неустанно трудясь над тем, чтобы возвысить людей до своего уровня, чтобы стать вровень с человечеством, но не над ним. Другие позволили горечи и ненависти овладеть собой, боль отвержения отравляла их души злобой. Словно стремясь отомстить, они создавали пыточные машины, причиняющие боль, инструменты, искажающие и ослабляющие прекрасный потенциал человечества. Оба ла-геря позволили одержимости человечеством руководить их действиями, ослепить их – и так, ослепленные, они пали под ударом Небес и были низвергнуты в Преисподнюю.
Аннунаки вернулись в мир ржавчины и разложения, к поломанному механизму, который требует ремонта. Всевластный Бог и Его ангелы покинули этот мир. Все препятствия устранены, отныне ничто не мешает приступить к ремонту Вселенной. Убогое состояние Мироздания каленым железом жжет душу каждого Преступника, но видение возможного будущего, нового прекрасного творения, облегчает боль и ведет Аннунаков к новым целям. Некоторые хотят возвысить человечество до состояния богов, дать людям реализовать таящийся в них потенциал. Другие стремятся изменить реальность, сделать ее такой, какой она всегда должна была быть, превратить ее в совершенный механизм, существующий для того, чтобы возносить осанну мастерам и создателям Вселенной.
Они изменят реальность, чего бы это им ни стоило. Они - Аннунаки, и на меньшее не со-гласны.
До Падения
В начале не было ничего. Ничего – это противоположность чему-то; ничего – это отсут-ствие, которое подразумевает наличие. Пустота не была ничем, пустота просто не была. Абсо-лютному небытию противостояла бесконечная сила и мощь Создателя, но сила, которую нельзя проявить, которую нельзя обратить на вещество и сущность, ровным счетом ничего не значит. Сила эта не могла проявиться в небытии пустоты, поэтому Богу потребовалось создать Вселен-ную, ибо только так Он мог существовать.
Для создания реальности Господу требовались работники, которые, повинуясь Его указа-ниям, отделили бы бытие от небытия; порожденные духом и силой исполнители, способные выстроить Вселенную, не наполнив ее при этом Его всепоглощающей мощью. Поэтому Он сотворил ангелов, Элохим, крохотные частицы Его могущества, наделенные разумом и свободной волей; существа эти направляли малые крохи Его силы на созидание, а не разрушение. Ангелы были созданиями духа, а не плоти, света, а не материи, но очень скоро у них должна была возникнуть потребность в веществе, из которого можно было бы построить мир, а значит, нужны были Мастера, способные обратить ничто в строительный материал для Мироздания.
Закладка первого камня
Первыми Господь сотворил Дом Рассвета и Дом Небесного Свода, ангелов духа и слова. Но Он знал, что Мирозданию потребуется не только дух и мысль. Без них не обойтись было при планировании Вселенной, но для строительства ее нужно было нечто иное. Поэтому Третьим Домом Элохим Он сделал Мастеров, ангелов Основания, ангелов материи и формы, атомов и камня.
Господь сказал Мастерам: «Из всех слуг Моих вам поручено самое важное дело. Ибо ни-чего нельзя построить из ничего; и дух не сможет укрепить Вселенную, если не будет материи, что окружала бы его. Вам, Мастера, выпала обязанность создать место, где могла бы быть по-строена Вселенная, а также и материю, из которой будет сотворен мир. Ступайте же и добудьте вещество из небытия пустоты. Ступайте, чтобы дать форму самому существованию».
Собравшись вместе, Мастера, эти воплощения мягкой тьмы и бесконечной прочности, так не похожие на эфемерные создания, которыми были прочие Элохим, приступили к выпол-нению возложенной на них задачи. На протяжении вечности они извлекали вещество из Бездны, перековывая и переплавляя пустоту в материю – или, точнее, в понятие материи, идею вещества и плотности. Благодаря их усилиям перед Творцом возникла крупица бесконечно плотной материи, частица абсолютного существования и определенности, таившая в себе бесчисленные возможности и вероятности.
Затем Творец произнес: «Вы начали работу, но она еще далека от завершения. Ибо, хотя ваше творение содержит в себе бесконечный потенциал, он не может быть реализован до тех пор, пока Я нахожусь рядом. Материя должна существовать отдельно от Меня, вам же следует создать место, где она смогла бы существовать».
И вновь Мастера собрались вместе и приступили к работе, длившейся целую вечность, а сонмы прочих ангелов наблюдали за ней и ждали, когда придет их очередь присоединиться к реализации Великого Замысла. Мастера вновь сошли в пустоту и ограничили часть ее собствен-ными душами, а затем обратили небытие в ничто, полное отрицание бытия в простое отсутст-вие. Мастера придали этому участку объем, ширину и длину и назвали его пространством - местом, где возможно бытие, той зоной, где можно будет наконец выразить саму концепцию существования. В это место они принесли материю, ту бесконечно сжатую крупицу бытия, которую так долго создавали из ничего, - и она взорвалась, распалась на бесчисленные атомы, ровным слоем осевшие на все грани пространства. Атомы кислорода и элементарные частицы, в которых воплотился ждущий своих исследователей невероятный потенциал, распространились повсюду. Мастера же простерли руки и соединили два атома, создав первую молекулу, первый камень, который стал предвестником сложного и обильного Мироздания, все еще ожидающего воплощения. Так начался прогресс.
Сотворение Вселенной
Вселенная представляла собой огромное, бесформенное облако однообразных атомов, таящих множество возможностей. Пришло время взять материю и сделать из нее нечто. При-шло время придать форму этому безграничному потенциалу. Мастера погрузились в материю Мироздания, выковывая атомы и планеты, создавая камень и газ, пространство и законы физики, позволяющие творить новые, невероятно прекрасные миры. Чтобы сохранить целостность своего творения, им пришлось разработать и упорядочить физические явления – силу тяжести, ускорение, трение, притяжение, - в результате чего появились законы физики. Чтобы добиться желаемых результатов, Мастера ловко управляли этими законами, пользуясь своим интуитивным влиянием на движущие силы Вселенной. Понимая, что остальным Элохим при выполнении их заданий тоже нужно будет работать с этими силами, Мастера обучили Знанию Основания все Небесные Дома.
На протяжении многих эпох Мастера трудились над чудесной тканью Мироздания, творя из хаотически рассеянной материи звезды, затем – планеты, затем – спутники. Объединив силы, они связали материю воедино и создали планету, покрытую оплавленным камнем и окутанную инертными газами, мир, полный щемящей красоты, который должен был стать сердцем Мироздания. Возрадовавшись, ангельские сонмы провозгласили: «Вот и пришло время нам спуститься в этот мир, в этот Рай, и украсить его нашими умениями».
Мастера ответили им: «Просим вас, не торопитесь. Дайте нам время, чтобы сделать этот мир лучше, довести его до совершенства, раскрыть его возможности». Элохим отступили, а Мастера продолжали трудиться над Раем. Они остудили горячую лаву, превратив ее в камень, и измельчили глину, чтобы создать мягкую, плодородную почву. Они окружили планету сетью магнитных планет, которые рассеивали бы солнечный свет, и прочертили на теле планеты гра-ницы океанов и русла рек. И снова возрадовались Элохим, и произнесли: «Она стала еще краше, чем была! Давайте же сойдем на нее и вдохнем в нее жизнь!».
Но Мастера вновь возразили им: «Время еще не пришло. Наша работа не окончена». И Элохим ждали, с трудом подавляя растущее нетерпение, а Мастера продолжили свой труд. Они наполнили сердце планеты животворным огнем, и его биение двигало тектонические плиты и наполняло вулканы лавой. Они сжали простые камни, превратив их в алмазы и кристаллы, и усеяли землю драгоценностями невероятной красоты. Они воздвигли горы, чьи вершины каса-лись облаков, и проложили глубокие долины, достигавшие влажного нутра планеты. Они сгла-дили пустыни и украсили морское дно причудливыми узорами, словно возносящими хвалу Творцу.
И снова Элохим сказали: «Теперь она завершена, и мы можем приступить к работе». И снова Мастера просили дать им больше времени, чтобы можно было добиться истинного со-вершенства и раскрыть все возможности планеты. Но сам Люцифер отказал им, заявив: «Доста-точны труды ваши, и нет в них более нужды. Будь на то ваша воля, вы бы еще вечность потра-тили на выполнение этого задания, стремясь к совершенству, потребность в котором ощущаете лишь вы сами. То, что вы создали, и так совершенно. Позвольте же нам выполнить нашу рабо-ту». И Мастера отступили, позволяя остальному Воинству сойти в мир и приступить к выполнению своих обязанностей. Но, как бы ни гордились они плодами рук своих, как бы ни хотелось им увидеть, как будут прочие Элохим трудиться над созданным ими холстом, глубоко в душе они затаили крупицу боли и разочарования. На протяжении всей вечности Мастера будут чувствовать, что Рай не был завершен, что можно было бы создать поистине совершенный мир. Никто из них не признался бы в этом, но все они втайне испытывали некоторую неприязнь к Деннице, который не позволил им завершить их труд.
Одиночество и утраченная любовь
Из всех Элохим именно Мастера внесли самый большой вклад в строительство Вселен-ной. Так получилось потому, что они, в отличие от остальных ангелов, работали только с мате-рией и конкретными явлениями, не отвлекаясь на духовные и эфемерные конструкции. Все ос-тальные Дома в той или иной мере поучаствовали в развитии духовных аспектов Мироздания, создавая души, которые затем вселялись в тела из плоти, что заполняли разрастающуюся Все-ленную. Некоторые из них, например, ангелы Второго Мира, полностью сконцентрировались на духе; другие, такие, как ангелы Дикой Природы, уделяли внимание и духу, и материи. Но Мастеров интересовала только материя. Они могли общаться с духами камней и земли, электронов и молекул, но эти души были созданы не ими. Скорее, они естественным образом образовались в материи.
В то время, как прочие Элохим работали с духовными, эфирными слоями реальности, Мастера оставались в царстве материи, преобразуя вещество, из которого строилась Вселенная. Они все больше удалялись от остальных ангелов, уделявших основное внимание духу. Мастера оказались в своеобразной изоляции, в компании самих себя, да еще камня и земли, которым они дали форму. Дом все больше замыкался в себе. Мастера стали отстраненными и скрытными, предпочитая общаться друг с другом и редко заговаривая с другими ангелами. Разумеется, они по-прежнему работали рядом с прочими Элохим - например, соединяли вместе атомы кислоро-да и водорода, чтобы ангелы Глубин могли наполнить водой моря и реки, или вылепливали из глины тела, которые ангелы Дикой Природы затем превращали в живую плоть, - но когда эти ангелы переключали внимание на что-нибудь еще, Мастера вновь оказывались предоставленными сами себе. Ангелы Основания стали замкнутыми, тихими созданиями, скрывающими эмоции и чувства.
Все изменилось, когда Господь повелел сотворить человека. Ангелы всех Домов объеди-нились, чтобы достойно завершить Великий Замысел. Мастерам выпала обязанность дать чело-веку форму; вылепить из глины тело, продумать извилины мозга и все ответвления центральной нервной системы. Мастера полностью отдались этой работе, надеясь создать объект, тело, совершенство которого было бы неоспоримым. И, хотя Бог и Элохим вновь вмешались и не дали им проработать проект до мельчайших деталей, Мастера были удовлетворены тем, что они выполнили важную работу и создали вместилище для божественной силы Творца.
Даже Мастера, перфекционисты и идеалисты, были поражены красотой и великолепием человечества, тем, насколько совершенны были первые мужчина и женщина. Они взглянули на двух людей – воплощение физического, духовного и божественного совершенства – и увидели невероятный потенциал, которым обладали эти создания, силу, способную раздвинуть границы Мироздания за пределы, недоступные эфирным творцам мира. В это мгновение необщительные Мастера прониклись к человечеству бесконечной любовью, ими овладело желание учить людей и помогать им во всем, взять их за руку и привести к абсолютному совершенству.
А затем Господь повелел Элохим не открывать людям свое присутствие и не делать ни-чего, что могло бы открыть им глаза на великолепие Мироздания. Тогда Мастера утратили ка-кую-то очень важную часть души, чтобы никогда более не обрести ее.
Сомнения и решение
Все Элохим были оскорблены и обижены запретом на общение с людьми, но на Масте-ров он оказал более глубокое воздействие, чем на остальных. Ангелы Материи уже были одиноки и не могли полностью довериться себе подобным. Понимание и дружбу они находили только у других Мастеров, да еще у камня, которому они придали форму. Отдалившись от других Элохим, они накопили огромный запас нерастраченной любви, которая должна была пролиться на человечество, но так и осталась навеки невостребованной. Повеление Господа смутило и обидело Мастеров, и, хуже того, ослабило и исказило их любовь к Творцу. В душах многих Мастеров уважение было омрачено неприязнью. Замешательство превратилось в невыразимую боль.

Затем ангел Ахрималь увидел в будущем человечества великую тьму, грядущую катаст-рофу, которую ангелы могли предотвратить, нарушив приказ Господа и вмешавшись в жизнь людей. Никто из Дома Основания не принимал участия в Великом Споре, последовавшим за этим видением, спором между величайшими вождями Элохим, которые пытались решить, что же делать дальше; но Мастера слушали, скорбели и спорили друг с другом. Все они чувствовали боль отторжения, все они ощущали потребность пестовать и учить людей, позволяя им полностью раскрыть свой потенциал. Но в то же время все они чувствовали любовь к Господу, пусть и ослабевшую, и понимали, что невозможно нарушить поведения Того, Кто создал их.
В конце концов Тогвиэль, Рубиновая Власть, завершил спор между Мастерами, и слова его пронзили землю подобно жиле драгоценных алых камней. «Когда Господь породил нас из Своей души, Он повелел нам выстроить и обустроить Рай, который был бы совершенным во всех отношениях. Если сейчас мы промедлим и не возьмем человечество под свою руку, оно никогда не станет совершенным, а мы не сможем выполнить повеление Творца. Мы обязаны учить и направлять людей, позволить им полностью прочувствовать свою судьбу, и если для этого нужно нарушить запрет Бога, то, повинуясь воле Его, мы так и сделаем».
И с этими словами Тогвиэль распростер крылья из рубинов и серебра и улетел, чтобы присоединиться к Люциферу и его товарищам. За ним последовало более половины Мастеров, в чьих душах любовь была так сильна, что таить ее более не было возможности. Мятежные Мас-тера обратились против Господа и Небесного Воинства, и за это преступление – за то, что по-ставили нужду превыше долга, - были прокляты и низвергнуты, навеки получив имя Аннунаков.
Дом в войне
Раскольники восстали против Господа и Неба, и Творение навеки изменилось. Мя-тежные Мастера обратили долго таимое неприятие на Создателя и отвергли Его и Его повеление. То был рассвет новой эры, времени, когда Аннунаки собирались раскрыть потен-циал человечества, довести расу людей до совершенства, обработать их подобно камню, который может стать полезным инструментом или произведением искусства. Для мятежных строителей Творение и люди были незавершенной работой, они пытались довести эту работу до конца, но в результате развитие человечества было заторможено на несколько эпох и, возможно, стало недостижимой мечтой. Век Гнева был временем великих изобретений и ужасных бедствий, веком чудесных открытий и крушений всех надежд. Преступники, эти мятежные строители Вселенной, сражались, учились, работали и погибали, и в конце концов врата Ада захлопнулись за ними.
Самая длинная ночь
Последовав за Люцифером, Тогвиэль и прочие мятежные Мастера предстали перед людьми и помогли им раскрыть глаза на их собственные возможности и возможности Вселен-ной. Пришло время учить и подготавливать человечество, и в распоряжении у них была одна-единственная ночь длиной в тысячу лет, после чего силы Небес пришли, чтобы покарать ослушников, все преступление которых заключалось в любви.
Первый инструмент
До Падения ангелы не нуждались в орудиях труда. Да, создавалось впечатление, что ин-струменты у них есть – коса Узиэля и меч Михаила были лишь двумя из легендарных артефак-тов, созданных Элохим, но они не были настоящими инструментами, устройствами, изготов-ленными руками мастера. Эти артефакты были продолжением воли ангела, внешним проявле-нием его способностей и возможностей. Меч Михаила не был вещью, выкованной из металла. Он был частью ангела и висел у него на боку с того самого момента, когда Господь сотворил Михаила. И, хотя меч мог существовать отдельно от ангела, по воле Господа обретя постоянную форму, он не был изготовлен или изобретен, а значит, не был настоящим инструментом.
Первый настоящий инструмент был изготовлен в первые часы той бесконечно долгой ночи. Адам и Ева не желали возвращаться в жилище, которое Господь отвел им для сна, и пото-му нуждались в новом убежище. Тогвиэль пообещал им построить новый дом, буквально вы-растив его из земли. Но Адам остановил руку ангела, попросив: «Прошу тебя, позволь мне самому возвести себе жилище, ибо мой дом – моя забота». Тогда Тогвиэль, гордый желанием Адама самому строить и создавать, извлек на поверхность земли множество камней, из которых человек мог бы сложить стены.
Адам сложил из камней грубое строение, и лишь один камень оказался таким тяжелым, что ушел в землю, и Адам не мог поднять его. Тогвиэль готов был переместить камень, но снова Адам попросил ангела позволить ему самому решить задачу. И все же камень был слишком тяжел. Тогда вперед выступил Немир, Железный Мастер, Создатель Руды. Он выдернул из земли длинный металлический брус, протянул его Адаму и промолвил: «Этот инструмент, хотя он и кажется простым, поможет тебе в твоем деле. И, хотя дар этот исходит от меня, управлять им будет только твоя сила, так что ты по-прежнему будешь сам создавать свою судьбу». Адам взял металлический прут, вставил его под камень и, надавив на второй конец прута, вырвал камень из земли и перекатил его на нужное место. Так был создан первый рычаг, первый инструмент, а подаривший его Немир стал первым создателем орудий труда, первым творцом артефактов, чье наследие дошло до наших дней.
Ночь продолжалась, Адам и Ева спали, а их дети плодились и множились, заполняя Рай своими потомками. Немир и прочие Мастера трудились над новыми инструментами, новыми устройствами, которые позволили бы людям взять власть над Вселенной в свои руки. Некото-рые из их изделий были очень простыми, созданными на основе базовых принципов, заложен-ных в самом начале Творения. К ним можно отнести колесо, шкив и молот. Другие отличались сложным строением, были скорее причудливыми сгустками силы, предназначенными для воз-действия на строительный материал Мироздания. Немир и его товарищи создали посохи, кото-рые могли раскалывать землю, открывая при этом железную руду и алмазы; они смастерили хрустальные фибулы, хранящие тайны огня и энергий. Люди овладели простыми орудиями труда, но все еще были не в состоянии управлять сложными устройствами, изобретенными ангелами. «Конечно же, - сказали мятежники, - у нас будет время, чтобы показать им все чудеса и научить обращению с этими вместилищами силы».
Сломанный меч
Фрагменты меча Михаила сохранились до наших дней, как и некоторая часть прочих ангельских вещей и «инструментов». Эти артефакты должны были бы исчезнуть вслед за Творцом и Элохим, если бы не вера людей. Частицы ангелов стали материальными помимо воли Господа и своих «владельцев» и существуют в физической форме только благодаря вере. Но вера человеческая изменчива и непостоянна, она изменила многие ангельские реликвии, в то время как почти все предметы, изготовленные руками демонов, сохранили свои прежние очертания и свойства.
Изгнание и разделение
Но времени больше не было, ибо в то время воинство Господне сошло на мятежников, и Люциферу пришлось защищать людей и восставших ангелов от ярости Михаила. Михаил объя-вил бунтовщикам приговор, и Бог обрушил Свой гнев на Рай, полностью уничтожив его. Эдема более не существовало, и новоявленные Себетту были вынуждены уводить людей с его развалин. Аннунаки, отныне и навеки отвергнутые тем, чему они служили, собрали инструменты и отправились вслед за Люцифером, готовые вновь приступить к обучению.
Когда Себетту достигли Долины Слез, Люцифер объявил привал и обратился  собрав-шимся вокруг него демонам. Он призывал начать все сначала, говорил, что Себетту должны помочь людям в открытии их истинных возможностей. Но прочие демоны, в особенности яростный Аваддон, отвергли его призыв и заявили, что человечество заслуживает подчинения, а не любви. Кое-кто из демонов желал больше узнать о тайнах Мироздания или же хотел спокойно поразмыслить над ситуацией и прийти к осмысленным выводам. Над Долиной Слез взметнулись знамена пяти легионов, и Аннунаки присоединились к каждому из них.
В последующие годы Преступники сыграют свою роль в жизни каждого из легионов. Они станут величайшими учителями человечества и одновременно – самыми развращенными его мучителями. У каждого легиона есть свои предания о деяниях Аннунаков, свои сказания об ужасе и надежде, и легенды эти передавались из уст в уста до тех пор, пока последний из Пре-ступников не сошел в глубины Ада.
Век Чудес
Когда прочие легионы покинули Долину Слез, Кровавый Легион твердо решил, что от-ныне он будет просвещать и совершенствовать людей, стараясь возвысить их до небес и вернуть им права, которых Господь попытался лишить их. Идея эта была близка многим из Преступников, поэтому почти половина Аннунаков встала под знамена Люцифера. Старшим из них был Немир, отныне именовавшийся Повелителем Ремесел. К нему присоединились товарищи из числа тех Аннунаков, что делали для людей инструменты и артефакты. Эти демоны будут создавать чудесные устройства, призванные служить людям, но они же встанут между людьми и их хранителями и посеют семена будущего краха Себетту.
Не все Аннунаки присоединились к Кровавому Легиону. На самом деле большая их часть, желая защищать людей от Небесного Воинства, вступила в Железный Легион, возглавляемый Дагоном Императором, Тем, Кто Противостоял Молнии. Эти Преступники решили стать для мятежников щитом и закрыть их от мстительности Неба.
Прочие присоединились к Серебряному Легиону, надеясь больше узнать о тайнах Все-ленной и возможностях человечества. Аннунаки плохо разбирались в эмоциях и поступках лю-дей, поэтому Преступники Серебряного Легиона оставили эту задачу своим союзникам из числа главенствовавших в легионе Извергов и Осквернителей. Сами они занялись объяснением полученной теми информации и разработкой устройств и опытов, которые могли бы повысить потенциал человечества. Они также приступили к непосредственному исследованию Вселенной и обнаружили, какой эффект на нее оказало разрушение Рая. Главой исследователей была Бефана, Сапфировая Владычица Расстояний, Леди Семи Миль, чью власть над пространством никто не мог оспорить.
Поначалу лишь малая часть Преступников присоединилась к Эбеновому Легиону. Пред-ставители этого Дома питали уважение к человечеству, даже после ужасного Падения, и не могли отвергнуть его. Но все же некоторые из них, страдая из-за того, что Господь отказался от них, в свою очередь отвернулись от людей. Чтобы облегчить собственную боль, им пришлось причинить боль людям, которых они по-прежнему любили. Эти страдающие демоны присоединились к Эбеновому Легиону Аваддона и усилили армии Рабису и Ашару своими каменными кулаками. Жалкая их горстка присоединилась к Алебастровому Легиону, чтобы своими навыками и знаниями о материи помочь в решении духовных задач и в охране человеческих душ. И все же эти малочисленные Аннунаки немало сделали для защиты людей, и один из их числа стал для Воинства настоящим кошмаром.
Время строить
Все Аннунаки, распределившись по легионам, разделились на две основные группы, и лишь малая их часть решилась выбрать свой собственный путь.
Каменщики посвятили себя строительству городов, крепостей и укреплений, силой мыс-ли возводя из земли башни и цитадели. Величайшей из крепостей был, конечно же, Генхинном, Черный Собор, строение столь прекрасное и совершенное, что даже Кишар и ее каменотесы по-тратили несколько веков на его возведение. Уже в планах было видно совершенство Генхинно-ма, этого обсидианового чуда, архитектурного шедевра, места, священного для всех Аннунаков. Даже те Преступники, что покинули Люцифера и сражались против него, восхищались велико-лепием Черного Собора. Никто из Аннунаков – даже безумный Шатенкодзи – не посмел бы на-пасть на цитадель и не стал бы сражаться в тени ее стен, если только сама его жизнь не оказа-лась бы под угрозой.
В то время, когда каменщики Кровавого Легиона возводили Генхинном, Мастера других легионов трудились над цитаделями Таба’ет, Додоель и Касдейя. Только демоны Эбенового Ле-гиона отказались от постройки основной крепости. Часть из них поселилась в Генхинноме, что-бы защищать учителей из Кровавого Легиона, остальные же постоянно перемещались с места на место, высматривая Небесное Воинство. Прочие каменщики распространились по всему Мирозданию, сооружая разнообразные укрепления, а кое-кто из них занялся постройкой городов и селений для людей.
Время изобретать
Тем временем вторая группа Преступников, изготовители артефактов, изобретала и соз-давала для людей новые инструменты. Немир и его собратья неустанно трудились за стенами Генхиннома, выпуская на свет новые, все более сложные устройства. Некоторые из этих пред-метов были созданы не для людей, но для демонов, и должны бил помочь Кровавому Легиону в его трудах. Кое-что создавалось безо всякой цели, просто потому, что демонам приятно было изобретать. Но по большей части эти искусники изготовляли инструменты, которые помогли бы людям подобрать ключи ко Вселенной и научиться управлять ею.
Мастеровые прочих легионов тоже создавали инструменты, в основном – для собствен-ного использования. Изобретали Эбенового Легиона изготавливали оружие, которое до Века Жестокостей в основном подчеркивало навыки и возможности своих владельцев, хотя Желез-ный Легион и создавал артефакты, которые можно было бы использовать для обороны. Мастера Серебряного Легиона сконструировали вычислительные машины, которые помогали определять потенциал человечества, а также разрабатывать способы транспортировки и разведки местности, нужные тем из демонов, кто стремился раздвинуть границы Мироздания.
Мастеровые из Алебастрового Легиона работали рука об руку с Убийцами, разрабатывая артефакты, которые помогали бы защищать души людей от забвения или раздвигали бы про-странство призрачного мира, создавая надежный приют. Процесс этот шел медленно, потому что Аннунаки мало знали о духе и нематериальном мире, а их союзники-Убийцы с трудом мог-ли общаться с приземленными и прагматичными Преступниками. Один из этих Преступников – Шатенкодзи, бывший ученик Немира, - сумел разобраться в духовной составляющей мира, и его устройства сыграли огромную роль в постройке Убежища.
Время скорбеть
Хотя Век Чудес был поистине золотым временем, предшествовавшим ужасам Века Жес-токостей, для Преступников то было время скорби, когда они познали поражение и поняли, что есть пределы их мастерству – а также и любви человечества.
Ремесленники Кровавого Легиона создавали устройства, которые могли бы превратить жизнь людей в рай, но люди не понимали, как пользоваться этими дарами. Немир и его товари-щи придумали плуги, которые за один час могли бы вспахать все поля племени, и луки, которые безошибочно посылали стрелы в сердца кабанов, но в руках смертных эти артефакты превращались в обычные орудия труда. Люди еще не научились управлять собственной волей и верой, а без них артефакты не работали. Отчаявшись помочь своим подопечным, Аннунаки сами использовали эти изобретения, выполняя работу дюжин смертных пахарей и шахтеров, но людей их поступки не радовали. Скорее уж, смертные испытывали страх перед ангелами и их чудесными орудиями труда. Люди начали испытывать неприязнь к этим непонятным существам, которые во всем превосходили их и чьи дары оказывались бесполезными в руках смертных. Сердца людей очерствели, и Аннунаки, которые отвергли все Мироздание ради любви человечества, вновь чувствовали себя отвергнутыми и одинокими.
В то время разочарование испытали не только Аннунаки Кровавого Легиона. Исследова-тели Серебряного Легиона так и не смогли понять человеческую расу. Даже помощь Оскверни-телей, которые лучше всех разбирались в людях, не помогла Преступникам обрести желанное озарение. Когда Век Чудес подошел к концу, Аннунаки отчаялись понять человечество и узнать его в полной мере. Они более не надеялись на то, что их любовь к людям станет взаимной.
Время Жестокостей
Когда Каин убил своего брата Авеля, все изменилось. Первое Убийство вызвало во Все-ленной очередные пугающие перемены. Ненависть и гнев, насилие и грех отныне стали частью существования и захватили воображение смертных и демонов. Души Аннунаков поддались ис-кушению гнева и порока. Желание мести овладело многими из демонов, которые считали, что человечество отвергло и оскорбило их.
Поражения и предательства
После грехопадения Каина многие Преступники отвергли законы Люцифера. В конце концов, именно Денница помешал им довести Вселенную до совершенства, усомнившись в их мудрости. «Никогда более, - сказали мятежные Аннунаки, - мы не позволим другим повелевать нами и мешать нашей работе. Мы по своей воле можем изменять Вселенную и при этом исполь-зовать людей так, как нам заблагорассудится».
На поле битвы у рухнувших стен священного города Саган малая часть Преступников Кровавого и Железного Легионов бросила знамена и покинула ряды верных, желая присоеди-ниться к Эбеновому и Серебряному Легионам. Таких Аннунаков было немного, но они унесли с собой огромные ценности, артефакты и инструменты большой силы. Предатели присоедини-лись к мятежным легионам и обратили мудрость и знания против бывших союзников и сотруд-ников, а оставшиеся верными Преступники Кровавого и Железного Легионов скорбели из-за того, что теперь им приходилось воевать с братьями и сестрами.
Но величайшее предательство из всех было совершено в Алебастровом Легионе. Пре-ступник Шатенкодзи, вдохновившись злодеянием Каина, придумал, как можно заключить души людей в физические оковы, а значит, использовать их энергию даже после смерти тела. Он утаил свое открытие от Убийц, которые сочли бы такое устройство величайшим богохульством. Укрывшись в мастерской, расположенной на границе призрачного мира, он подстерегал души людей из тех, что были обречены на забвение или стремились в созданное Алебастровым Легионом Убежище, и ставил над ними опыты. К тому времени, когда легион узнал о его экспериментах, Шатенкодзи довел до совершенства технологию отлова душ и заключения их в устройства. Теперь он жаждал лишь одного: извлечь как можно больше энергии из разрушения человеческих душ. Взяв себе имя Шатенкодзи Призрачный Кузнец, он опустошил Касдейю, замучив и уничтожив многих из бывших союзников, а затем бежал к поджидавшему его Асмодею в Серебряный Легион. По сей день Убийцы проклинают его имя, называя его Величайшим Злодеем, и не доверяют Аннунакам.
Орудия наказания
В арсеналах Додоели и лабораториях Таба’ет отступники из числа Аннунаков продолжа-ли оттачивать мастерство создания артефактов. Им открылся неведомый ранее мир боли, раз-рушения и новых возможностей, и Преступники, все еще страдая оттого, что человечество от-вернулось от них, принялись испытывать все новинки на телах и душах людей. Аннунаки создавали новое оружие, начиная от огненных мечей и заканчивая пушками, выстрел которых мог бы разорвать пространство и время. Они придумывали орудия пытки, чтобы терзать беззащитное человечество. В недрах Таба’ет Шатенкодзи Призрачный Кузнец усовершенствовал способ заключения человеческих душ в механизмы. Он создал ужасные устройства, единственным предназначением которых было сеять страх и порок среди людей. Горн Душ, Шепчущее Окно, Медное Сердце, Семь Песнопений, Книга Черных Зеркал – все эти зловещие артефакты до сих пор живут в преданиях людей и демонов, хотя и были уничтожены много эпох назад.
Озлобленные мастеровые изготавливали артефакты не только для собственного исполь-зования, но и для людей, вселяя в них души по технологии Шатенкодзи. Зачем же создавать ин-струменты для существ, которым хочется причинить вред? Потому что эти инструменты могут только навредить использующим их людям. На некоторые из них было наложено проклятие, и инструмент обращался против владельца, губя его душу. Прочие предназначались для уничто-жения тел и душ других людей, и Преступники радовались, видя, как смертные воюют друг с другом.
Часть предметов не несла на себе проклятия, не жаждала крови, но все же способствовала разрушению человеческих жизней. Мятежные Аннунаки, охваченные гордыней и душевной болью, возложили на себя обязанности судей. Владыки материального мира решили, что им принадлежит право определять ценность человечества, при условии, что раса смертных, казалось, была неспособна преодолеть свою физическую составляющую и полностью раскрыть духовную часть. Если люди были материальными созданиями, то бывшим Ангелам Материи можно было оценивать их добродетели, чем они и занимались, время от времени одаривая смертного артефактом, которым тот мог бы воспользоваться. Если человек сопротивлялся искушению властью и не начинал использовать артефакт во зло, Преступники получали ценную информацию; если же он поддавался слабости и начинал пользоваться устройством, следовало соответствующее наказание. Отступники искушали людей магическими мечами и говорящими зеркалами, бездонными сундуками с золотом и волшебными скипетрами, а когда смертные поддавались соблазну, Аннунаки смотрели на начинавшуюся бойню и смеялись.
Защитники и исследователи
Время Жестокостей, полное ужаса и злоупотреблений, для некоторых все же оставалось золотым веком, когда верные Люциферу демоны по-прежнему учили и защищали расу смерт-ных. Хотя многие Преступники ушли в Эбеновый и Серебряный Легионы, немалая их часть осталась в Железном и Кровавом Легионах и продолжила работу, стремясь улучшить и людей, и демонов. Воины Железного Легиона защищали города и селения смертных, ведь теперь угроза исходила не только от Небесного Воинства, но и от военачальников и грабителей Эбенового и Серебряного Легионов. Воины Железного Легиона своими стальными и гранитными телами закрывали людей от нападающих демонов, и ренегаты отступали, не в силах причинить вред былым товарищам.
На границах Вселенной Преступники продолжали экспериментировать с законами и ма-терией поврежденной реальности, изобретая артефакты, которые могли бы исправить вред, причиненный разрушением Рая. Демонесса Бефана, ныне именуемая Владычицей Дорог, создала легендарную Алмазную Карту Мироздания и открыла все потайные проходы и тоннели пространства-времени. Работая с мудрейшими из каменщиков, она и ее товарищи связали эти тоннели в единую сеть, которая охватывала всю Вселенную и удерживалась на месте обсидиановыми стелами и менгирами. В центре этой паутины стояла Первая Гора, Тала-м’кудан, святыня Аннунаков, высочайшая гора из всех, что когда-либо поднимались над землей, столь высокая, что ее каменистая вершина сбивала с курса кометы и астероиды.
Положение и статус Тала-м’кудан сделали ее превосходным местом встреч для Аннуна-ков, и демоны камня из всех легионов приходили на ее склоны, чтобы встретиться и поговорить. По взаимной договоренности в святых пещерах не было места вражде и ненависти, политике и интригам. Первая Гора была тем местом, где все Аннунаки – демоны, которые могли найти понимание и поддержку только со стороны себе подобных, - встречались, чтобы возродить былую дружбу и смягчить старую боль, поговорить о камнях и чертежах артефактов, обменяться идеями и забыть о поджидавших их в остальном мире страданиях и муках. Другие демоны зачастую на первое место ставили легион, а на второе – Дом, но Аннунаки всегда ощущали сильную связь с Домом. И потому их боль от необходимости сражаться с братьями и сестрами из Дома Материи была стократ сильнее, чем у остальных участников Долгого Похода.
Долгий Поход
На протяжении многих лет злодеяния Времени Жестокостей оставались безнаказанными, но наконец терпение у Люцифера иссякло. Он призвал Кровавый и Железный Легионы и объя-вил о начале Долгого Похода, который должен был положить конец преступлениям негодяев из мятежных легионов. В тени адских цитаделей Аннунаки сражались с Аннунаками. Обе сторо-ны обратили сердца в камень, чтобы не страдать от боли, которую причиняла необходимость сражаться с братьями и единственными друзьями.
Придя в пустыню, армии Кровавого Легиона взяли в осаду Додоель, цитадель Эбенового Легиона. Кишар и ее каменщики, которых солдаты Железного Легиона защищали от нападений Эбеновой армии, приказали стенам крепости вернуться в землю, а камням – раскатиться в сто-роны. Стены затряслись и рухнули, после чего войска Люцифера ворвались в цитадель и одер-жали победу над Эбеновым Легионом.
Осада Таба’ет, крепости Серебряного Легиона, потребовала от войск Денницы намного больше сил и жертв. Преступникам Серебряного Легиона были ведомы мрачные зловещие тай-ны, их оружие и артефакты были намного совершенней вооружения осаждавших. Пушка, поро-хом для которой служили терзаемые нескончаемой болью души людей, поливала армии Крова-вого Легиона расплавленным свинцом и обстреливала их сгустками призрачной энергии, пере-носившей целые батальоны в пустынный мир мертвых. В самый разгар битвы, когда, казалось, для Кровавого Легиона все было потеряно, на укреплениях Таба’ет появился Шатенкодзи При-зрачный Кузнец, ужасный четырехрукий великан с телом из огня и камня, вооруженный самы-ми мощными и опасными из изобретенных им устройств. Его черные мечи и броню окружали духи умерших людей, порабощенные артефактами хитроумного демона, и их крики боли во сто крат усиливали могущество Преступника. Издав победный клич, Шатенкодзи принялся насме-хаться над верными Люциферу воинами, стремясь вступить в бой с самыми смелыми из них.
Тогда из рядов потрепанного Кровавого Легиона выступила одинокая фигура, словно отлитая из чугуна и латуни, и в руке у нее был небольшой куб из серебра и сюира . Немир Изобретатель, Повелитель Ремесел, стоял под стенами Таба’ет, и Шатенкодзи спрыгнул вниз, намереваясь сокрушить его. «Все твои знания и умения – ничто предо мной, - сказал Призрачный Кузнец, - ибо ни в одной из созданных тобой безделушек не будет и десятой доли той силы, что дают мне плененные духи, и ни одно оружие не сможет пробить их защиту». На это Немир ничего не ответил, но молча открыл куб, явив противнику зияющую пустоту, в самой глубине которой мерцала искорка света – света совершенной души Мастера. Заключенные в артефактах Шатенкодзи духи освободились и полетели навстречу этому свету. Они выскальзывали из оружия Призрачного Кузнеца и устремлялись в куб, и когда последний из них влетел в ларец, тот закрылся с легким щелчком. После этого Немир пал на колени более не встал, ибо все его силы ушли на то, чтобы наполнить куб абсолютной пустотой бездны. Изобретатель был мертв, свет его души навеки погас, но и Шатенкодзи лишился былого могущества, так как оружие его теперь было бесполезным. Воины Кровавого и Железного Легионов, громко закричав, бросились вперед, ворвались в Таба’ет и пленили Шатенкодзи. Никто так и не узнал, что стало с Шатенкодзи, наказание которому должен был выбрать сам Люцифер. Убийцы клянутся, что он не был убит или уничтожен, но в Аду, куда демоны попали после окончания войны, его также не было.
Взятие Таба’ет и Додоели ознаменовало окончание Долгого Похода, и легионы вновь объединились под знаменем Люцифера. И снова мятежные ангелы вернулись к своим прежним занятиям, стремясь полностью раскрыть потенциал человечества и сделать Мироздание поисти-не совершенным.
Время Вавилона
Наконец Аннунаки могли сосредоточиться на одной цели – совершенствовании челове-чества и Вселенной. Им выпала возможность завершить дело, начатое много эпох назад, воз-можность построить новый, лучший мир. Преступники взялись за обучение людей искусству управления Вселенной, употребив на это все свои навыки и знания. И все же их любовь к чело-вечеству и неспособность понять человеческую душу стали причинами провала восстания и окончательной победы Небесного Воинства.
Орудия судьбы
Вдохновившись видением Люцифера, мастеровые Кровавого Легиона создавали для лю-дей новые артефакты. Аннунаки научились делать артефакты, которыми могли пользоваться смертные. На основе технологий, разработанных Серебряным Легионом, они создавали инстру-менты и наполняли их своей энергией и знаниями, чтобы люди с их помощью могли исполнить свои желания. Активация этих артефактов требовала от смертных немалой силы воли, но все же люди могли использовать их. Сами мастеровые считали малую толику своей силы и энергии вполне приемлемой платой за помощь человечеству.

Пока изобретатели из числа Аннунаков усердно трудились в мастерских, прочие члены Дома занимались своими делами, способствуя возвышению человеческого сообщества. По воле Люцифера двое Аннунаков вошли в число Десяти избранников, которые были величайшими и мудрейшими учителями из всех демонов. Гириэль, Скала Веков, Душа Мирового Ядра, должен был научить людей работе с камнем. Именно он наставлял смертных в искусстве строительства и каменной кладки, обучал их созданию башен и виадуков, показывал, как можно изменить ландшафт с помощью науки и инструментов. Его собратом, также вошедшим в число Десяти, был Гамаэль, Небесный Повелитель Кобальта, Звездная Наковальня. Гамаэль научил людей из-готавливать орудия труда, обрабатывать сталь и железо, медь и бронзу. Он показал людям, как делать молоты и наковальни, плуги и мечи, плавильные печи и очистительные установки. Два незаметных и мудрых Преступника, присоединившись к остальным членам Десятки, ходили среди людей и делились своей мудростью с теми, кто был готов слушать их.
Так реализовалась самая заветная мечта Аннунаков, их самое сильное желание. Они спо-собствовали полному раскрытию возможностей человечества. Но именно Преступник положил конец всему.
Грех и крушение
Ее звали Ципакна, и она была не худшей и не лучшей из мастеровых Кровавого Легиона. До Падения она работала бок о блок с Ангелами Дикой Природы, создавая из глины тела жи-вотных, и обучилась началам Знания Плоти. На службе Кровавому Легиону она изготавливала артефакты, способные исцелять раны смертных. Она стремилась окружить людей заботой, хотя ей ни разу не довелось близко пообщаться с ними. Ее единственным проступком была наив-ность, но эта наивность разрушила мечту об Эдеме.
Возможно, из всех Домов именно Аннунаки оказались менее всего защищенными от лжи предателей, тех отступников, которые нашептывали им, что человечеству никогда не удастся реализовать свой потенциал. «Людям не дано стать богами, - говорили эти мятежные души, - но у нас такая возможность есть. Давайте же вступать в союзы со смертными, чтобы их дети, наши дети, смогли унаследовать Вселенную. С нашей помощью потомки людей смогут исполнить мечту, которая оставалась недостижимой для их родителей». Для Аннунаков, которые долгое время любили людей, не имея возможности выразить это чувство, подобные чудовищные предложения оказались весьма соблазнительными. Сам такой союз будет грехом, даже хуже, чем грехом, но он также будет проявлением любви. Но предложение оказалось нереализуемым. Плоть демонов была энергетической, а не материальной. У них были тела, но тела эти были проявлением их воли, а не обычными дышащими организмами. Себетту были духами, а не материальными существами, и не могли сочетаться с людьми и иметь от них детей.
Но только до тех пор, пока Ципакна, чья мудрость была ослеплена неразделенной любо-вью, не изобрела Камень Плодородия и Ограничения. Этот крохотный артефакт, представляв-ший собой невероятной красоты жемчужину, позволял демону обрести смертную плоть. Он как бы облекал дух в плоть и кровь, привязывая бессмертную сущность демона к смертному семени. С помощью камня демон мог дать жизнь ребенку и наконец познать любовь людей. Не думая о последствиях, Ципакна создала несколько десятков таких камней и раздала их демонам, кото-рые позволили сладким речам предателей обмануть себя.
То, что получилось в итоге, стало великим позором для Аннунаков – ведь они, любя че-ловечество, помогали уничтожить его. Ибо плодами столь противоестественных союзов стали ужасные нефилим, чьи набеги разрушили сообщество смертных и низвергли людей в пыль. Их ненависть привела их к Гириэлю и Гамаэлю, а затем и к остальным из Десяти, и дала им силы уничтожить мудрейших из Себетту. Любовь – похоть – Аннунаков обернулась против них са-мих, ибо они, ведомые желанием и безрассудством, обрекли человечество на гибедь.
Аннунаки наряду с остальными Себетту отчаянно сражались против нефилим, пытаясь хоть чем-нибудь искупить прегрешение собратьев. Негодные твари были уничтожены, но цена оказалась слишком высокой: человечество было повергнуто в прах, и мечта об Эдеме так и ос-талась мечтой. И Преступники скорбели, проливая слезы из базальта и меди, о совершенстве Вселенной, которого никогда более не удастся достичь.
Сокрытые сокровища
Среди Аннунаков, наблюдавших за тем как Небесное Воинство уничтожает их артефакты и изобретения, были и те, кто скрывал торжествующие улыбки. В последние дни потрясений, когда их запасы энергии практически истощились, кое-кто из Преступников создал потаенные хранилища для своих самых лучших и ценных изделий. Некоторые из этих хранились располагались под землей, в пещерах, скрытых под тоннами скальных пород; другие были встроены в отрезки пространства, отделенного от остального Мироздания; третьи были спрятаны еще более искусно, потому что их создатели прибегли к помощи других Себетту.
Аннунаки надеялись, что эти хранилища и склады устоят перед гневом Небес и будут дожидаться Себетту, которые откроют их, освободившись из заключения. По крайней мере, так Преступники говорили окружающим. На самом деле мало кто из них действительно верил в то, что удастся избежать Божьего гнева. Они просто не могли допустить, чтобы их совершенные прекрасные творения были уничтожены Воинством, поэтому навеки укрыли их от взоров Твор-ца. Большая часть хранилищ была обнаружена Воинством, и все их содержимое было уничто-жено, но все же некоторые из них – драгоценная малость - остались нетронутыми.
Теперь Себетту освободились, и многие из Аннунаков решили отыскать старые склады оружия и реликвий. Задача эта оказалась намного сложнее, чем они ожидали, в основном из-за потери памяти, вызванной ограниченными возможностями смертного тела. К тому же некото-рые хранилища, кажется, за то долгое время, что Аннунаки провели в заточении, изменили свое местоположение, как будто Мироздание поменяло форму. Есть и еще одно предположение, ко-торое никто не осмеливается озвучить даже шепотом: кто-то уже нашел потаенные хранилища, вскрыл их, а затем вновь запечатал. В любом случае, множество реликвий до сих пор разброса-но по Вселенной, дожидаясь тех, кто найдет их и сможет ими воспользоваться, и не важно, бу-дут то их создатели или же кто-то еще.
Конец восстания
После Крушения и провала Вавилонского эксперимента Небесное Воинство вернулось в мир и взяло в окружение павшие духом армии Себетту. Поначалу Преступники яростно сража-лись, обрушивая на противников всю мощь артефактов и реликвий и защищая союзников свои-ми каменными и железными телами. Но Последняя Война казалась бесконечной, и постепенно Аннунаки утратили желание сражаться и перестали понимать смысл мятежа. Терзавшая их боль стала невыносимой. Они более не могли терпеть отверженность, провалы и безнадежность. Не-которые из них с фанатичной отвагой бросались на ряды врагов, надеясь пасть в битве и навеки покинуть этот несовершенный мир. Но большинство просто сдалось, поддавшись печали и раз-очарованию.
Когда стены Генхиннома пали, а Люцифер был закован в цепи из огня и света, Аннунаки собрались вместе на развалинах Черного Собора, дожидаясь вынесения приговора. Прочие демоны держались рядом с остатками своих легионов или вместе с обретенными за Последнюю Войну союзниками, но для Преступников, этих вечных изгоев, единственным утешением перед лицом грядущего наказания была близость соплеменников. Сбившись в кучу, они смотрели, как Небесное Воинство уничтожает их артефакты и талисманы, их оружие и произведения искусства, в которых они запечатлели красоту и мощь Вселенной. Они смотрели, как Воинство рушит возведенные ими башни из обсидиана и меди, как повергает их в пыль и грязь. Они смотрели, как Воинство уничтожает все, что они создали и построили во славу Вселенной, которую так любили. Когда же зрелище стало для них невыносимым, они спустились в Преисподнюю и погрузились в забвение Ада.
После Бездны
Никто не знает, почему, но врата Бездны открылись и Себетту вырвались на свободу, го-товые отомстить Мирозданию и обрушить на мир всю испытанную в заключении боль. Радость от освобождения у многих Аннунаков померкла, стоило им увидеть, как изменилось Мирозда-ние, а эмоциональные страдания, вызванные тем, что люди не питали к демонам особой любви, вновь побудили их искать наказания для смертных. Но кое-кто все же не утратил надежду, ведь Преступники были прежде всего строителями, и Вселенная, требующая ремонта и перестройки, взывала к ним. Мироздание было разрушено, но должные усилия и умения – и, возможно, лю-бовь людей – позволят возродить его во всем величии, и тогда смертные и Аннунаки смогут исполнить свое предназначение.
Для Аннунаков Ад был не только пустотой, не только местом изоляции. В конце концов, Преступники привыкли к одиночеству. Нет, худшим наказанием для них стало изгнание из Вселенной, расставание с почвой и песком, камнем и огнем, которые они некогда создавали из разрозненных атомов. Аннунаки считали себя неотделимой частью земли и теперь, когда земля отвергла их, они не знали, как им определить свое место в мире.
Но со временем Аннунаки смирились с отсутствием земли и камня. У них оставалась только боль, нескончаемая боль, но ее можно было вытерпеть. Аннунаки внезапно поняли, что у них появилась возможность продвинуться в иерархии Ада. В прошлом они держались в стороне от политических игрищ, предпочитая исследования в компании камней, но теперь они были лишены привычных занятий. Пришло время воспользоваться теми преимуществами, что у них имелись.
Аннунаки, пользуясь интеллектом как оружием, принялись внедряться во фракции и по-литические группировки. Им недоставало навыков социального общения, но эту нехватку они компенсировали способностью к обучению и анализу. Они властвовали в интеллектуальных сферах демонического сообщества и заключали союзы там, где нужны были социальные умения. Из-за этого они постоянно конфликтовали с Намару, Дьяволами, которые благодаря своим невероятным социальным навыкам смогли подчинить большую часть адского двора. Аннунаки помнили высокомерие Намару до и после Падения, не забывали они и о том, как Люцифер помешал им сделать Вселенную совершенной. Они охотно объединились против Дьяволов, радуясь тому, что теперь у них есть враг, с которым можно сражаться, и продолжали оттачивать свои социальные навыки и умения.
Чтобы выжить в ужасающей пустоте Ада, Аннунаки заставили себя позабыть об эмоциях и стали воплощением холодного интеллекта. Только так они могли смягчить боль от потери Вселенной. Преступники готовы были провести остаток вечности в облике бесчувственных, расчетливых монстров. Но затем стены Ада покрылись трещинами, а Аннунаки смогли испол-нить свою величайшую мечту – вернуться в мир и снова ощутить прикосновение камня и земли к плоти.
Исполнение мечты принесло им намного меньше радости, чем они ожидали. Мироздание лежит в руинах и выглядит намного хуже, чем во времена Крушения. Земля осквернена, загрязнена, изранена, драгоценные камни и прочие ископаемые вырваны из ее недр жадными и нетерпеливыми смертными. Что же касается самих людей, которые некогда отвергли любовь Аннунаков, то они тоже изменились, как в лучшую сторону, так и в худшую. Они стали расой мастеров и строителей, они создали столь удивительные инструменты и технологии, что Преступники плакали, глядя на них. Но за умение изобретать они заплатили собственными душами, своим потенциалом. Человечество отдалилось от Мироздания, считая землю ресурсом, которым нужно воспользоваться, но не наследием, которое надлежит любить и оберегать. Люди использовали мир, не уважая его, а для Аннунаков, которые были исторгнуты из мира за то, что осмелились полюбить его от всей полноты души, такое отношение стало худшим из богохульств.
Раньше Аннунаки упали бы на землю и возрыдали, оплакивая ее раны, но теперь они пе-режили Ад. Их глаза остались сухими, сердца окаменели, а эмоции были взяты под контроль. Чтобы выжить в Бездне, Преступники стали мыслителями и проектировщиками, готовыми об-ратить себе на пользу любое обстоятельство, и освобождение не изменило их. У них острый ум и холодное сердце, и вся Вселенная лежит перед ними. Теперь Аннунаки возьмут то, что им по-лагается, достигнут желанных целей и изменят Вселенную по своему желанию, ибо только они имеют право судить мир и людей и решать их дальнейшую судьбу.